A perda de alimentos em países pobres ocorre na colheita, no manuseio e no transporte. Nos ricos, concentra-se nas etapas finais, em mercados e lares. Mas o Brasil é "sui generis": tem problemas em todas as etapas, resume o pesquisador Gustavo Porpino, analista da Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária).

Aqui, o descarte de comida ainda boa para consumo em casas e mercados representa 40% da perda total.

Esse desperdício não depende muito de políticas públicas. "Todos têm uma parcela de culpa e podem fazer algo para mudar", diz Camila Kneip, coordenadora de nutrição da ONG Banco de Alimentos, que recolhe excedentes em mercadões, restaurantes e casas.

Infográfico: Perfil dos desperdiçadores

Porpino, da Embrapa, analisou hábitos de famílias aqui e nos EUA para sua tese de doutorado. Constatou que o desperdício em casa ocorre por compras não planejadas, desejo de oferecer abundância e preconceito com sobras. "O consumidor precisa conhecer a vida rural, entender de onde sai o alimento e o que se gasta para produzi-lo."

Quando se coloca nessa conta o gasto de água, o problema se torna mais gritante: para a produção de uma maçã, são usados 125 litros.

O Instituto Akatu estima que 41 mil toneladas de comida são desprezadas no Brasil diariamente e, com isso, 100 bilhões de litros de água, que equivalem a 10% do volume útil do Sistema Cantareira.

Nesse cenário dramático, várias ações buscam reduzir o desperdício. A ONG Banco de Alimentos acaba de criar o "Reverse Delivery" (www.reversedelivery.com.br), em parceria com a Agência Grey. A ideia é aproveitar o motoboy do delivery para levar ao restaurante alimentos não perecíveis que sobram nas casas. Ao pedir a comida, o cliente é informado da ação.

O Instituto Alana comanda o "Satisfeito" (www.satisfeito.com.br), em que 50 restaurantes de São Paulo e do Rio Grande do Sul servem pratos que priorizam o uso integral de alimentos. A economia gerada com essas receitas é doada para instituições.

Há ainda as baladas Disco Xepa (www.facebook.com/discoxepa), que surgiram na Alemanha e estão no Brasil desde 2013. Nas reuniões, são servidas comidinhas preparadas só com descartes de estabelecimentos da região.

O Comida Invisível (www.comidainvisivel.com.br), criado em São Paulo, une duas frentes: quer aprovar uma lei municipal para proibir o descarte de alimentos em aterros e conscientizar a população sobre desperdício de comida, por meio de palestras e de um food truck que servirá pratos com itens recolhidos no Ceagesp. "O alimento, que nos dá vida, perdeu seu valor sagrado. Só uma reconexão com esse valor ajudará a solucionar o problema", acredita Daniela Leite, uma das idealizadoras.

Infográfico: Desperdício de alimentos