Morreu aos 58 anos, na manhã desta segunda (10), Rômulo Mello, presidente do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). A morte foi causada por um infarto. O anúncio foi feito pelo próprio órgão.

Mello foi o primeiro presidente do ICMBio. Anteriormente, entre 1989 e 1994, fez parte do Ibama (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis), no qual foi chefe das áreas de Educação Ambiental e de Incentivo a Estudos e Pesquisas.

Entre 1994 e 1999, esteve no Ministério do Meio Ambiente. Foi coordenador-geral da Secretaria de Coordenação dos Assuntos da Amazônia Legal, chefe de gabinete da Secretaria de Coordenação dos Assuntos do Meio Ambiente e diretor do Departamento de Formulação de Políticas e Programas Ambientais do órgão.

Nos cargos ocupados, auxiliou na criação de 6,8 milhões de hectares de áreas protegidas em 20 unidades de conservação, sendo oito delas na Amazônia.

Em nota, o ministro do Meio Ambiente, José Sarney Filho, afirmou que "testemunhamos, na convivência com ele, a sabedoria, a inteligência e a paixão que dedicou às questões socioambientais, na nossa luta cotidiana pelo meio ambiente. Sua amizade e seu trabalho, firme e generoso, farão imensa falta na nossa gestão".

Estava novamente na presidência do ICMBio desde junho deste ano.