A ursa panda gigante mais velha do mundo em cativeiro morreu neste sábado (15), aos 38 anos, em um parque temático de Hong Kong.

Jia Jia, que teve seis crias, morreu após uma rápida piora de seu estado de saúde nas últimas duas semanas, quando já andava com dificuldade, segundo comunicado do Ocean Park Hong Kong.

Nascida na natureza na província chinesa de Sichuan em 1978, Jia Jia foi levada para Hong Kong em 1999, por ocasião da devolução da cidade semiautônoma pela Grã-Bretanha dois anos antes.

"Seu estado de saúde piorou tanto que, por questões éticas e a fim de evitar seu sofrimento, veterinários do Departamento de Agricultura, Pesca e Preservação e o Ocean Park concordaram em sacrificá-la", informou o parque.

Restam menos de 2.000 pandas selvagens, segundo o WWF (World Wide Fund for Nature, Fundo Mundial para a Natureza em tradução livre), devido à destruição de seus habitats.

Devido ao baixo número de nascimentos, os programas de criação em cativeiro se tornaram um fator-chave para garantir a sobrevivência destes animais.