O homem mais rico da Rússia e um dos principais acionistas do Arsenal (time de futebol inglês) se apresentou como o comprador da medalha do Prêmio Nobel de James Watson –declarando que planeja dar a peça de volta.

Alisher Usmanov, o empresário russo, pagou pela medalha US$ 4,7 milhões (R$ 12,3 milhões) em um leilão organizado pela casa de leilões Christie's, em Nova York, na semana passada, mas disse que vai devolvê-la a Watson, que, com Francis Crick e Maurice Wilkins, compartilhou o prêmio Nobel de Medicina pela descoberta da estrutura de dupla hélice do DNA em 1962.

Usmanov, cuja fortuna é estimada em US$ 15 bilhões, segundo a Forbes, disse que queria que a medalha permanecesse com seu legítimo proprietário e que o dinheiro gasto com o item fosse doado à pesquisa científica.

	Odd Andersen/AFP
	James Watson, co-descobridor da estrutura do DNA, atrás de um modelo tridimensional da molécula

"Na minha opinião, é inaceitável uma situação em que um notável cientista tem que vender uma medalha de reconhecimento por suas conquistas", disse Usmanov em um comunicado.

"James Watson é um dos maiores biólogos na história da humanidade e seu prêmio pela descoberta da estrutura do DNA deve pertencer a ele", acrescentou.

Watson tornou-se o primeiro Nobel a leiloar a sua medalha. A venda que ganhou muito mais do que os US$ 3 milhões que alguns especialistas previam. No ano passado, a família de Francis Crick, que morreu em 2004, vendeu sua medalha por US$ 2.3 milhões.

Antes do leilão, Watson disse que estava vendendo a medalha para arrecadar dinheiro para o Cold Spring Harbor Laboratory, em Long Island, de onde ele foi suspenso após alegar que negros não eram tão inteligentes quanto brancos. Watson também foi amplamente criticado por fazer comentários sexistas.

A descoberta da estrutura em dupla hélice do DNA por Crick e Watson baseou-se fortemente no trabalho cristalografia de Rosalind Franklin, do Kings College London. Franklin morreu de câncer em 1958, quatro anos antes do prêmio Nobel ser concedido.

Após a participação inesperada, Usmanov disse que Watson pode agora ficar a medalha, mas que deve doar os lucros da venda para as instituições de pesquisa "que o nutriram", incluindo as universidades de Cambridge, Chicago e Indiana.

"O trabalho do Dr. Watson contribuiu para a investigação do câncer, a doença de que meu pai morreu. É importante para mim que o dinheiro que eu gastei com esta medalha vá para o apoio à investigação científica, e que a medalha fique com a pessoa que merece. Eu não gostaria que a medalha do ilustre cientista fosse um objeto à venda ", diz a declaração de Usmanov.