Um estudo americano com ribeirinhos amazônicos mostra que a renda extra do Bolsa família não melhorou os hábitos alimentares na região.

O benefício deu aos ribeirinhos que habitam a Floresta Nacional de Caxiuanã, no Pará, acesso a alimentos que antes eram esporádicos, como arroz e feijão, mas também aumentou o consumo de carnes enlatadas e biscoitos, ricos em sódio e gordura.

Editoria de arte/Folhapress

Antes, eles dependiam essencialmente da pesca e da produção local de farinha de mandioca. De vez em quando, caçavam animais terrestres, como porcos-do-mato e tatus.

As pesquisas foram conduzidas pela bioantropóloga americana Barbara Piperata, professora na Universidade Estadual de Ohio, nos EUA, e mostram que a ingestão de carboidratos diminuiu, assim como a ingestão energética total. Mesmo assim, houve aumento de peso entre as mulheres da região.

Uma explicação para esse contraste é que, apesar de estar comendo menos, as pessoas estão fazendo menos atividades físicas, como cuidar da lavoura. Antes do Bolsa Família, que chegou lá em 2005, 100% dos lares cultivava mandioca. Em 2009, esse número caiu para 63%.

Barbara morou por mais de dois anos, entre 2002 e 2004, com os ribeirinhos para fazer sua tese de doutorado (sobre como as mães da região conseguem obter energia necessária para amamentar).

Em 2009, ela voltou à região para compartilhar os achados com a comunidade e aproveitou a oportunidade para estudar os impactos do programa de transferência de renda na população local.

Ela está no Brasil para um período de estudo de três meses e apresenta nesta quinta (19) os resultados obtidos em suas pesquisas na USP, em evento promovido pelo Centro de Pesquisa em Alimentos (FoRC).

EFEITO MORTADELA

Barbara contou à Folha que ficou chocada, entre outras coisas, com a introdução de mortadela no cardápio.

Também existe o efeito "começo de mês": os ribeirinhos fazem uma jornada de oito horas até a cidade mais próxima (Breves, também no Pará) para sacar o dinheiro do benefício e aproveitam para fazer a compra mensal -que não necessariamente resiste aos trinta dias subsequentes.

Existe um esforço para racionar a comida, conta a cientista, mas ainda assim o final do mês acaba sendo de vacas magras -gerando insegurança alimentar. "Não é que nem morar na cidade. Quando acaba a comida, não dá para ir logo ali e comprar mais."

"É difícil dizer se o programa teve um impacto bom ou ruim. É bom porque, com dinheiro, eles podem comprar aquilo que nunca tiveram antes. Eles têm esse direito. Mas com todo o sal e a gordura de alimentos enlatados, pode haver prejuízo para a saúde", afirma a pesquisadora.

Existem algumas maneiras de medir o bem-estar nutricional de uma população.

Uma delas é a estatura. As pessoas de Caxiuanã são mais baixas, em média, que a população brasileira. Os homens tem em torno de 1,60 m de altura; as mulheres, 1,50 m.

"Não é uma população que tem nanismo. Isso é indício de uma deficiência nutricional", diz Bárbara.

Outra dessas medidas é a área ocupada pelos músculos do braço, que diminuiu na população entre as visitas da cientista, indicando que o volume atividade física decaiu.

Bárbara reconhece que é difícil atribuir com certeza absoluta todos os efeitos observados ao Bolsa Família, já que também houve aumento do salário mínimo e do valor das aposentadorias.

	Barbara Piperata
	Casal durante processo de preparação da farinha de mandioca, em povoado ribeirinho do Pará

Para receber o benefício, as criança tem de estar matriculadas na escola, e isso diminui a mão de obra disponível para a roça. No período entre as observações, também houve aumento no número de televisores e de geradores elétricos, por exemplo.

Outra questão é que a atenção à saúde na região é ruim. "O que é preciso para ter um corpo saudável? Uma gravidez saudável? As pessoas não sabem. E falta saneamento básico", diz Bárbara.

Segundo a bioantropóloga, há falta de interesse dos pesquisadores em investigar essa área. "As pessoas não querem ficar longos períodos fora de casa".

Mesmo após a publicação dos artigos científicos, ela afirma não ter sido procurada por nenhum representante do governo a respeito de sua pesquisa.