Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) dos Estados Unidos anunciaram que não apoiarão mais pesquisas invasivas com chimpanzés, e 50 animais que estavam disponíveis para estudos biomédicos serão aposentados.

A decisão acaba com anos de controvérsia sobre o uso de primatas em experimentos.

"Nós não temos nenhuma evidência de que seja necessário continuar fazendo pesquisas com chimpanzés", afirmou Francis Collins, diretor dos NIH.

Ele afirmou que, além disso, uma razão para não realizar mais as pesquisas é o fato de os chimpanzés serem uma espécie ameaçada de extinção. "Hoje, a pesquisa com chimpanzés já não é mais essencial", disse Collins.

SANTUÁRIO

Ao todo, os NIH aposentou nos últimos anos 183 chimpanzés, que foram enviados para um santuário em Louisiana chamado Chimp Haven.

"Nós estamos ansiosos por receber os 50 chimpanzés, que vão encontrar aqui seus amigos de laboratório", disse Erika Fleury, diretora da Aliança Norte-Americana dos Santuários de Primatas, entidade que administra o Chimp Haven.

Segundo a entidade, o local tem espaço para receber 25 chimpanzés imediatamente e está abrindo espaço para que outros 25 possam ser transferidos no começo de 2016.

PRIMOS

A decisão dos NIH fazem parte de uma discussão maior sobre os direitos dos primatas, animais que têm relações sociais e sentimentos de alta complexidade, que em vários casos remetem aos padrões de comportamento humanos.

Stephen Ross, diretor do Lester E. Fisher Center for the Study and Conservation of Apes, um grupo dedicado aos direitos dos primatas, e membro do comitê que elaborou a recomendação de que os NIH aposentassem os 50 chimpanzés, disse que a decisão deve ser aplaudida.

"Uma vez que já não havia interesse em conduzir pesquisas médicas com chimpanzés, estava certamente claro que os animais não deveriam continuar morando em ambientes laboratoriais", disse ele.