Entre idas à praia e partidas de futebol, Rodrigo Ribeiro, 16, gosta de participar de competições de matemática.

Ele é um dos seis adolescentes brasileiros que participarão do HMMT (The Harvard-MIT Mathematics Tournament), torneio organizado pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts, o MIT, e pela Universidade Harvard.

Antonio Alves, Felipe Chen, João Pedro Carvalho, Juan de Araújo, Mark Helman e Rodrigo Ribeiro, de diferentes bairros e escolas do Rio de Janeiro, acabaram se conhecendo no mundo das olimpíadas de conhecimento. Somadas todas as conquistas dos membros da equipe, são mais de cem medalhas.

Já com com alguns anos de experiência em competições nacionais e internacionais, os garotos deram de cara com a HMMT. O entrave para a participação da equipe era o dinheiro. Para irem a Boston, os jovens tiveram a ideia de fazer uma vaquinha on-line. Seriam necessários, entre passagens, hospedagem e alimentação, R$ 44 mil.

Até sábado, o grupo havia conseguido cerca de R$ 8.000. Nesta terça-feira (17), após aparecerem em portais na internet, já tinham 103% do valor pretendido (R$ 45.205, e outros R$ 10.809 em boletos pendentes).

O torneio consiste em séries de provas individuais e em equipe. "São questões que desafiam a pensar em coisas diferentes", diz Ribeiro. "Deixa o estudo muito prazeroso."

Os jovens serão bem tratados: os organizadores deixaram alguns intervalos para pizza e sorvete entre uma conta e outra.