O cientista brasileiro Gabriel Victora, 40, foi um dos 24 agraciados nesta quarta-feira (11) com uma bolsa da Fundação MacArthur, uma das mais importantes premiações dos EUA, voltada para pessoas "excepcionalmente criativas" das mais diversas áreas do conhecimento e da arte.

A bolsa vem acompanhada por uma dotação incondicional de US$ 625 mil (R$ 1,98 milhão), paga ao longo de cinco anos. Ela é conhecida popularmente como "bolsa para gênios", o que ocasionalmente irrita a fundação.

Victora é imunologista na Universidade Rockefeller e estuda os mecanismos pelos quais os anticorpos se tornam, com o tempo, mais efetivos no combate a patógenos. Ele se mudou para os Estados Unidos aos 17 anos a fim de tentar carreira como pianista de concerto, e só depois optou pela ciência.

Poucas honrarias estão tão envoltas em mistério e geram tantas especulações quanto o prêmio MacArthur. Os potenciais agraciados não podem se candidatar; são sugeridos por uma rede de centenas de colaboradores espalhados pelos Estados Unidos, em diversos campos, e depois avaliados por um comitê de cerca de uma dúzia de pessoas cujas identidades não são conhecidas.

Quando os agraciados foram informados sobre a bolsa, algumas semanas atrás, diversos deles imaginaram que o telefonema fosse um trote. "Ainda estou meio atônito", afirmou um dos ganhadores. "É ridículo. É maravilhoso. É embaraçoso. É tudo isso".

Cecilia Conrad, diretora executiva da fundação e líder do programa de bolsas, disse que o objetivo é encontrar "pessoas no precipício", para as quais o dinheiro pode fazer diferença, mas também inspirar a criatividade em termos mais amplos.

"Esperamos que quando as pessoas leiam sobre os agraciados, isso as leve a pensar sobre como poderiam ser mais criativas em suas vidas", disse Conrad. "A bolsa faz bem ao espírito humano".

Os agraciados incluem figuras relativamente conhecidas nas artes, como a dramaturga Annie Baker, 36, que ganhou o prêmio Pulitzer de 2014 por "The Flick"; o artista de teatro Taylor Mac, 44, criador de "A 24-Decade History of Popular Music", um espetáculo teatral de 24 horas de duração; e os escritores Jesmyn Ward, 40, e Viet Thanh Nguyen, 46.

A mais jovem entre os agraciados é Cristina Jiménez Moreta, 33, fundadora e diretora da United We Dream, uma rede nacional de apoio a jovens imigrantes. O mais velho é Dawoud Bey, 63, fotógrafo e educador, de Chicago, cujos retratos de comunidades incluem "Harlem Redux" e "The Birmingham Project".

Outros bolsistas são Nikole Hannah-Jones, 41, repórter da "New York Times Magazine" que escreve sobre injustiça racial na educação e habitação; Yuval Sharon, 37, diretor de ópera radicado em Los Angeles que já encenou espetáculos em uma estação de trens e em uma frota de carros em movimento.

Além deles, também foi agraciado Trevor Paglen, 43, artista conceitual e geógrafo cuja obra explora os aspectos invisíveis do poderio militar e empresarial.

OS GANHADORES

Njideka Akunyili Crosby, 34
Pintora
Los Angeles

Sunil Amrith, 38
Historiador
Cambridge, Massachussets

Greg Asbed, 54
Estrategista de direitos humanos
Coalition of Immokalee Workers e Programa do Alimento Justo
Immokalee, Flórida

Annie Baker, 36
Dramaturga
Nova York

Regina Barzilay
Cientista da computação
Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT)
Cambridge, Massachussets

Dawoud Bey, 63
Fotógrafo e educador
Columbia College, Chicago

Emmanuel Candès, 47
Matemático e estatístico
Universidade Stanford
Stanford, Califórnia

Jason De Léon, 40
Antropólogo
Universidade do Michigan,
Ann Arbor, Michigan

Rhiannon Giddens, 40
Cantora, instrumentista e compositora
Greensboro, Carolina do Norte

Nikole Hannah-Jones, 41
Jornalista
"New York Times Magazine"
Nova York

Cristina Jiménez Moreta, 33
Organizadora e ativista pela justiça social
Cofundadora e diretora executiva da United We Dream
Washington

Taylor Mac, 44
Artista de teatro
Nova York

Rami Nashashibi, 45
Líder comunitário
Inner-City Muslim Action Network
Chicago

Viet Thanh Nguyen, 46
Escritor de ficção e crítico cultural
Universidade do Sul da Califórnia
Los Angeles

Kate Orff, 45
Paisagista
Fundadora e sócia da Scape e professora associada da Universidade Colúmbia
Nova York

Trevor Paglen, 43
Artista e geógrafo
Berlim

Betsy Levy Paluck, 39
Professora de psicologia e assuntos públicos
Universidade de Princeton
Princeton, Nova Jersey

Derek Peterson, 46
Historiador
Universidade do Michigan
Ann Arbor, Michigan

Damon Rich, 42
Designer e urbanista
Cofundador e sócio, Hector
Newark, Nova Jersey

Stefan Savage, 48
Cientista da computação
Universidade da Califórnia em San Diego
La Jolla, Califórnia

Yuval Sharon, 37
Diretor e produtor de ópera
The Industry, fundador e diretor artístico
Los Angeles

Tyshawn Sorey, 37
Compositor e músico
Universidade Wesleyan
Middletown, Conecticut

Gabriel Victora, 40
Imunologista
Universidade Rockefeller
Nova York

Jesmyn Ward, 40
Escritora de ficção
Universidade Tulane
Nova Orleans

Tradução de PAULO MIGLIACCI