SÃO PAULO - É um catatau de mais de 700 páginas sobre economia, mas vale a pena. Falo de "Bourgeois Equality" (igualdade burguesa), de Deirdre McCloskey ("née" Donald). Na verdade, esse volume faz parte de uma trilogia cujos dois primeiros tomos já saíram, mas pode ser lido de forma independente.

McCloskey começa descrevendo o que chama de grande enriquecimento, que é, de fato, algo impressionante. Dois séculos atrás, a economia mundial estava no nível da de Bangladesh hoje. O ser humano médio vivia com o equivalente a US$ 3 por dia. Agora, com uma população seis vezes maior, o terráqueo médio consome dez vezes mais, chegando a 30 nos países desenvolvidos.

Como McCloskey tem uma quedinha pela polêmica, desta vez, ela ataca quase todo o mundo ao mesmo tempo. Adam Smith, Karl Marx e Thomas Piketty são recriminados por não compreender que o grande enriquecimento tem pouco a ver com o acúmulo de capital. Já os neoinstitucionalistas, encabeçados por Douglass North, Daron Acemoglu e James Robinson erram, segundo McCloskey, por atribuir às instituições poderes que elas não têm. Com efeito, muito antes dos Estados europeus modernos, imperadores chineses e Gêngis Khan já asseguravam direitos de propriedade, mas nem por isso experimentaram nada parecido com a prosperidade ocidental.

Para McCloskey, capital e boas instituições são elementos necessários, mas o que realmente mostrou-se decisivo para o grande enriquecimento foi a ideologia burguesa, mais especificamente as ideias que levaram as pessoas a procurar sempre aperfeiçoar seus métodos de produção e submetê-los ao teste do comércio.

Mesmo quem não comprar a tese central de McCloskey certamente apreciará suas incursões pela história e pela literatura para mostrar como um modo de pensar típico da burguesia de países do noroeste da Europa afetou o mundo.

hélio schwartsman

É bacharel em filosofia, publicou 'Pensando Bem...' (Editora Contexto) em 2016.
Escreve às terças, quartas, sextas, sábados e domingos.

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