O roteiro já era bem conhecido nos grotões das Filipinas. Capturar ou comprar um cachorro para fazer dele um ensopado. Com os hábitos locais em mente, Rudy Bunggal trouxe uma filhote de vira-lata para casa, mas ela encantou a família, que desistiu da carne canina e batizou a mascote de Kabang.
Dina, filha de Rudy, tornou-se inseparável de Kabang. Dormiam juntas. Em dezembro de 2011, em meio ao tráfego caótico da cidade de Zamboanga, a menina de nove anos atravessava uma rua movimentada com sua prima, Princess, 3. Esgueiravam-se entre carros e ônibus, sem captar a aproximação de uma moto.
| Ilustração Tiago Elcerdo | ||
 |
Kabang, que vinha atrás, acelerou o passo e se jogou contra o bólido. Foi violentamente golpeada e impediu o atropelamento das meninas. Sofreu um impacto responsável por desfigurar sua face.
A história da cadela, com fotos impressionantes, correu a web, e a enfermeira americana Karen Kenngott criou uma campanha para levar o animal à Califórnia para que ele fosse submetido a uma cirurgia de reconstrução facial. Veterinários que examinaram Kabang diagnosticaram ainda câncer vaginal e a doença do "verme do coração".
A contabilidade das doações indicou que o objetivo de levantar US$ 20 mil foi alcançado em setembro passado. Em outubro, a cadela embarcou rumo ao hospital veterinário da Universidade da Califórnia para ser tratada por uma equipe de especialistas em cirurgia bucal. Contou com tratamento de estrela de cinema.
Não foi possível reconstruir toda a parte desfigurada. Mas os veterinários se disseram satisfeitos com o resultado do trabalho, capaz de garantir a Kabang uma vida saudável, ainda que carregando para sempre as cicatrizes. No final de maio, a cadela se preparava para deixar os EUA e voltar à sua terra natal. Imagino que os Bunggal, depois da experiência com Kabang, tenham mudado seus hábitos alimentares.
Jornalista, foi correspondente da Folha em Moscou e em Pequim. Na coluna, fala sobre relações internacionais, com atenção especial ao Oriente Médio. Escreve às segundas, a cada duas semanas.