"Batendo papo com meu chefe workaholic, contei que tinha alugado uma casa de praia em Mallorca para o verão. Por acaso ele tem uma casa por perto, e viajará para lá ao mesmo tempo que eu. Para meu horror, ele me convidou para uma visita, com minha mulher e filhos.

O que pode prejudicar mais a minha carreira: mentir para escapar ao convite ou aparecer para uma visita com uma mulher arrastada à contragosto e dois gêmeos de dois anos de idade que certamente darão trabalho e cairão na piscina? O propósito das férias não é passar duas semanas distante da política do escritório? Socorro!" - Executivo, homem, 34.

Sim, o propósito das férias é passar duas semanas livre da política do escritório e da necessidade de conviver com os colegas. O único obstáculo é que você não pode tirar férias a não ser que tenha emprego, e ter um emprego como o que você tem depende de se manter nas boas graças do chefe.

Por isso, sugiro que você tente descobrir diplomaticamente se o convite era sério, ou se ele estava só sendo gentil. Talvez a vontade dele de vê-lo nas férias seja tão pequena quanto a sua. Use os gêmeos como desculpa e alerta, e veja como ele reage.

Mas temo que, por ele ser workaholic, o que significa que provavelmente odeia férias, seu chefe esteja ávido por animar a parada no trabalho com a companhia de qualquer pessoa que o permita lembrar do escritório. Se for esse o caso, ele pode levar muito a mal a sua recusa do convite.

Isso deixa a questão de sua mulher inconformada e das crianças problemáticas. Eu tendo a aprovar mulheres inconformadas; entendo por que a sua poderia se sentir assim, já que você passa o ano todo no escritório e mesmo assim, logo que começarem as férias, ela teria de encarar uma viagem de carro complicada para uma visita ao seu chefe. Se eu fosse ela, também ficaria furibunda.

O que você deve fazer, portanto, é deixá-la em casa, com o mais complicado dos gêmeos, e fazer a visita ao chefe com o outro. Você pode usar a desculpa de que o outro menino está com dor de ouvido por causa da piscina, o que, se minha experiência com férias em Mallorca é válida, provavelmente será verdade, e que sua mulher infelizmente teve de ficar em casa para cuidar dele.

Faça a visita durante a tarde - não vá em horário de refeição - e se comporte de modo muito amistoso. Diga ao chefe que sua casa é fabulosa e faça muitas perguntas sobre como ele a comprou. No minuto em que seu filho começar a aprontar, você terá a perfeita desculpa para ir embora. Todo mundo adora quando convidados com filhos chatos vão embora.

Garanta que a data da visita seja o mais próxima que puder do começo das férias. Assim você resolve o problema rápido, e vai descobrir que passar 13 dias afastado da política do escritório é quase tão divertido quanto passar uma quinzena.

O CONSELHO DOS LEITORES

Seja delicado
"Não seja tão ranzinza. Aceite delicadamente, marque uma hora que dê aos gêmeos a oportunidade de uma soneca antes da visita (trate de cansá-los, se precisar), fique por uma hora ou pouco mais, saia antes que eles se cansem e não fale de trabalho. Caso o faça, estará pedindo um motim" - Executiva, aposentada.

Evite a todo custo
"Tenho um moinho de azeitonas em Mallorca, e perto dele há uma represa de cuja barragem você pode saltar para a água, três metros abaixo. No verão passado, meu sócio alugou uma casa de férias lá perto e eu o convidei para um almoço, depois do qual fomos mergulhar na represa. Para meu horror, ele não só não quis pular como não sabia nadar, e era visível que estava apavorado. O resultado líquido do processo é que minha opinião sobre ele caiu muito e nunca voltou a subir. Por isso, salve sua carreira evitando o convite a qualquer custo" - Homem, profissional liberal.

Pai participativo
"Se sua mulher não quiser ir com você, deixe-a na casa de férias - se alguém merece uma folga, é ela. Leve tudo de que vai precisar para que os gêmeos usem a piscina (pergunte à sua mulher, se você não sabe) e peça que seu chefe cuide de um deles enquanto você se encarrega do outro. Você e o chefe não terão tempo ou energia para discutir política de escritório. e você vai ganhar pontos com a mulher dele, se não com ele, por ser um pai participativo" - Outra mulher inconformada.

Todo mundo ganha
"Isso parece ser vantagem para você, não importa o que aconteça. Se sua mulher estiver inconformada e rabugenta, você pode se desculpar no trabalho, e o seu chefe vai se comiserar com você, expressando solidariedade sexista. Se seus filhos vomitarem na casa toda, o mesmo se aplica. E é claro que, se as duas famílias se derem bem, ainda melhor. De qualquer forma, você será visto em outro contexto, e terá algo mais conversar que não sobre o trabalho" - Anônimo.

Armadilha por inveja
"A mensagem certamente é uma armadilha, escrita por um colega que não irá a Mallorca. Fica claro que o chefe, como todos nós, lê o "Financial Times" - e esse "executivo, homem, 34", vai lhe parecer extremamente estúpido, e até insultuoso, por ter feito a pergunta aqui" - Anônimo.

PROBLEMA SEGUINTE

Questões de família
"Sou mulher, solteira e norte-americana, e moro no Reino Unido há 10 anos. No momento estou desempregada. Em três entrevistas de emprego recentes, me perguntaram se tenho família. Isso sempre me incomoda. Meu lado americano e cínico acha que o entrevistador está tendo descobrir se meus possíveis filhos podem interferir com o trabalho, e o meu lado polido e britânico imagino que ele esteja sendo apenas inocentemente curioso (ainda que o assunto não seja de modo algum da conta do RH). Não quero parecer indignada no processo seletivo. Você pode me ajudar com uma resposta ao que vejo como pergunta invasiva e possivelmente sexista?"
Mulher, executiva, mais de 40.

Tradução de PAULO MIGLIACCI