Em uma reunião do conselho, um dia, um dos meus cinquenta e poucos colegas do sexo masculino elogiou meu vestido. Trabalho com homens sênior em negócios e política, e pelo menos uma vez por semana um tenta ser agradável comentando sobre minha aparência. Talvez a história de Charlotte Proudman tenha me chateado, mas me irritei com essas observações. Existe uma maneira inteligente de pará-los sem colocar em risco as relações de trabalho com esses homens? Mulher, não executiva, 43 anos

Resposta de Lucy Kellaway

Tive exatamente essa conversa outro dia com uma conhecida não executiva. Ela disse que esse tipo de coisa aconteceu com ela tantas vezes que a mulher desenvolveu uma excelente, se não brutal, maneira de lidar com isso. Cada vez que um profissional dizia: "Que vestido bonito", ela sorria e dizia: "E que camisa bonita". E depois de uma pausa minúscula: "E eu espero que um dia nós não precisemos ter essa conversa."

Assim, ela silenciou todos os homens nos conselhos para os quais ela trabalhava. Desde então, nenhum admirou seu vestido, e eu ouso dizer que foram suficientemente castigados para não fazê-lo com outras mulheres.

No entanto, temo que os leitores não vão aprovar. A julgar pelas respostas quase unanimemente hostis para o seu problema, vão pensar que você deve ficar contente.

A maioria deles argumenta, de forma perfeitamente correta, que os homens que dizem "vestido legal" estão principalmente tentando ser legais. Eles argumentam que isso não pode ser sexista, uma vez que os homens muitas vezes comentam sobre a roupa um do outro. E o mesmo acontece com as mulheres.

Isso não serve muito bem como argumento. Enquanto muito ocasionalmente homens podem elogiar a gravata do outro, isso não acontece muito. É verdade que as mulheres discutem infinitamente as roupas umas das outras, e não há problema. Mas isso é porque elas o fazem como iguais. Um homem que elogia uma mulher não o faz como um igual. Os homens não estão se perguntando se eles devem comprar um vestido idêntico.

Um comentário de um homem sobre a aparência de uma mulher é geralmente devido a uma dessas três coisas. Às vezes (embora não muitas vezes) é um ato com conotação sexual, o que é ilegal. Ou é um ato de galanteio, o que não é próprio para ambientes corporativos. Os homens não devem ser galantes com as mulheres no trabalho, a menos que (possivelmente) sejam franceses, caso em que eles não podem se conter. Em vez disso, devem tratá-las como iguais.

Ou é falta de jeito. Os homens não sabem o que dizer a suas colegas profissionais e estupidamente admiram suas roupas.

Ao escrever tudo isso, sei que a maioria dos leitores vão pensar que perdi meu senso de humor, mas não me importo. Nos últimos dez anos, posso me lembrar apenas de uma vez em um ambiente empresarial que um homem disse que gostava de minhas sandálias. Homens raramente comentam sobre a minha aparência – escolho a acreditar que significa que eu pareço tão proibida que eles não se atrevem.

Seu conselho
Meu staff feminino sabe do meu apreço completamente imparcial da sua capacidade profissional e, como resultado, não se sente, de todo, menosprezado se eu lhes disser que o que elas usam parece excepcionalmente agradável; faço o mesmo com minha equipe masculina. Diretor de informática, 57

Comece a comprar sua roupa de trabalho em lojas de caridade. Ao receber um elogio, então, você pode dizer: "Obrigada - comprei em..." E lançar uma discussão sobre moda sustentável, reutilização e reciclagem. Uma vez que seus colegas percebem que terão uma homilia sobre sustentabilidade, você terá uma vida de trabalho sem elogios. Espero que goste. Diretora de pesquisa

Não seja tão policialesca. Eles provavelmente estão apenas sendo educados ou falando amenidades, e estão supondo que você não está interessada em conversar sobre Rúgbi ou sobre o jogo do Arsenal (se estiver, poderia perguntar a ele sobre isso). Como você se sentiria se elogiasse a gravata um de seus colegas e ele surtasse? Homem sem gravata, 66

Aproveite e devolva o elogio! Um pouco de charme e bajulação está longe de gerar relacionamentos no trabalho. Por sua vez, foque-se nos assuntos profissionais para ganhar o respeito que você merece – igualmente dos colegas e das colegas. Jolly Banker

Elogiei muitas roupas de colegas, mudanças no cabelo etc. Faço o mesmo com os meus colegas. Por quê? Porque é bom e pode fazer a pessoa se sentir bem. Eu sempre me sinto bem quando alguém me elogia. Discordo da maneira como você começou a descrever "seu problema". Sempre presumo que a intenção é positiva. Tente fazer isso. CEO, homem, faixa dos 50 anos

Na empresa em que eu trabalho, todas as mulheres comentam sobre a aparência das outras como parte do ritual da manhã de saudação etc.
Então, não tenho certeza de por que uma não executiva parece só questionar comentários vindo de homens. Gostaria também de salientar que, invariavelmente, o comentário do homem é um elogio. Portanto, aproveite o elogio ocasional, se não, vamos proibir todos os comentários sobre a aparência e voltar ao trabalho. Homem, anônimo

O que era para um sujeito dizer? "O que você acha da estratégia de Putin no Oriente Médio?" ou "Eu acho que ganhos GAAP devem ser obrigatórios, não é?" Fique contente – pelo menos ele notou. Homem na faixa dos 50 anos

Próximo problema: esta manhã, tinha uma reunião importante com uma pessoa importante no governo. Nossa babá ligou dizendo que estava doente, minha esposa estava em um evento trabalho que não podia faltar e nenhum familiar que poderiam cuidar do meu filho de dois anos de idade estava disponível. Cancelei, mas deveria ter levado meu filho comigo? O que limita mais a carreira? E é bom ruim para uma criança ser arrastada para uma reunião e ver o pai fingindo ser um adulto? Jornalista, homem, 35