A Irmandade da Santa Casa de Misericórdia, instituição filantrópica de orientação católica, surgiu em Portugal em 1498 e chegou ao Brasil no século 16.

Em São Paulo, o hospital central da Santa Casa foi inaugurado no seu atual endereço em 1884.

No início do século 20, a Santa Casa era o principal centro de saúde do Estado, chegando a realizar mais de 60 mil consultas só em 1908.

A instituição, desde sua origem, prestava assistência aos pobres, escravos e, mais tarde, imigrantes. O cargo de provedor foi por várias vezes ocupado pelo governador da Província de São Paulo, o que dava prestígio à posição.