A queda do nível do rio Grande é um retrato da escassez de chuvas nas regiões sul e oeste de Minas.

Principal fornecedor para o reservatório de Furnas, o rio vem registrando um volume cada vez menor, até desaguar na represa.

"Os afluentes que deságuam nele também estão mais secos. A crise é geral", diz Fausto Costa, do Comitê da Bacia Hidrográfica de Furnas.

Nesse cenário, o lago de Furnas está 11,9 m abaixo da capacidade máxima de operação e só 6,15 m acima da cota mínima, que assegura a geração de energia.

Em dezembro de 1999, o reservatório atingiu seu menor nível da história. "O problema é que, desta vez, estamos enfrentando uma seca que tem o potencial de se prolongar mais do que as anteriores."