"Eu gosto muito do 'quarterback', que lança a bola pro 'touchdown'", diz Mateus Buchina, 9, enquanto agarra um lançamento feito pelo irmão, Vinicius, 14, na manhã deste sábado (24), na praia do Curral, em Ilhabela (SP).
"Eu vejo sempre os jogos do Miami Dolphins, adoro!", conta Vinicius. Não é só com os termos de futebol americano que os garotos têm familiaridade. Ela é demonstrada também com a bola ovalada típica da modalidade, que já há algum tempo eles usam quando viajam para a praia.
"Essa bola vai para todo lugar. A de futebol fica em casa", entrega a mãe, Kelli Buchina, 37, executiva de contas de São Paulo. "A gente já viajou bastante para os EUA e lá eles ficavam vendo comigo as partidas na televisão", diz o pai da dupla, o administrador Armando Buchina, 46.
Os meninos contam que todo mundo que passa os espia jogando. "Algumas crianças olham estranho, acho que é porque não conhecem [o esporte]", diz Vinicius, que só joga na beira do mar e diz que vive com medo de acertar alguém sem querer.
As crianças não estão sozinhas na brincadeira, que começa a ganhar adeptos no litoral norte de São Paulo. A 20 m de onde os irmãos jogam, um grupo de seis amigos de Campinas (SP) faz arremessos em uma roda, despertando a curiosidade de quem caminha pela praia.
A comerciante Rozania Assis, 51, do Mato Grosso do Sul, não resiste à novidade e filma os campineiros em ação. "É a primeira vez que vejo esse jogo na praia, parece bem divertido."
Um dos membros do grupo, o engenheiro Erik Zimmermann, 25, conta que comprou a bola depois que passou a ver os jogos da NFL, a liga americana, na televisão.
"Não sei as regras direito, mas a gente joga mesmo assim. Na praia, é tão bom quanto o futebol." Em 2014, a ESPN, canal que transmite os jogos da NFL no Brasil, registrou um aumento de audiência de 132% em relação à temporada anterior.
CONTROVÉRSIA
A novidade nas areias de Ilhabela não agrada a todos banhistas. A esteticista paulistana Lucimara Curitiba, 42, recrimina a prática no meio da praia cheia de turistas.
"Se eles ficarem num lugar afastado, tudo bem. Mas estou com três adolescentes e a bola pode acertar alguém", diz. "Ontem [sexta], um grupo também jogava futebol americano na praia da Armação [também em Ilhabela] e a bola bateu em uma senhora. Ela ficou zureta."