Vista lá de cima, a Billings é verde. Lembra o mar do Caribe. Lá embaixo, porém, a boa impressão não dura muito. De perto, as águas da represa realmente são na maior parte do tempo cor de esmeralda, mas os motivos par isso não animam ninguém a mergulhar por ali.
Em meio ao esgoto despejado diariamente no reservatório, são as cianobactérias –microrganismos que se proliferam na presença de material orgânico em decomposição–as responsáveis por deixar a superfície verde. Ou seja, o motivo está mesmo no lixo.
A monotonia cromática só é quebrada quando a usina de Pedreira é acionada para reverter as águas do rio Pinheiros em direção ao reservatório, na zona sul da capital.
Na quarta (28), a reportagem presenciou os efeitos da reversão do rio –criticada por moradores, ambientalistas e pesquisadores– quando sobrevoava a região com o professor de Engenharia Química da Unifesp Werner Hanisch, que estuda a proliferação das cianobactérias.
Na quinta (29), voltou ao local para ver os efeitos desse "corredor de sujeira".
Segundo resolução do governo do Estado, a reversão só é autorizada para controle de possíveis cheias no rio. A medida é vetada pela Constituição estadual em qualquer outra situação. Havia chovido na terça (27).
Além do forte odor característico do rio tomar a maior parte do corpo principal da represa e os braços mais próximos à usina, o lixo se espalhava pelas águas.
"Não é só a poluição do rio que vem parar aqui. É a sujeira da cidade inteira, que a chuva lava e vai parar no Tietê e no Pinheiros ", diz o advogado e ambientalista Virgílio Alcides de Farias.
Com o vento e a correnteza, a poluição é levada para os braços mais próximos da usina e, ali, se junta ao esgoto.
Num desses braços, em frente ao bairro de Pedreira, tornou-se quase impossível navegar. Qualquer barco ou lancha encalha no lixo.
A sujeira também é levada para pontos mais distantes. No braço Taquacetuba, onde é feita a captação para a Guarapiranga, a proliferação de cianobactérias indica a presença de poluição.
Procurada, a responsável pela reversão do Pinheiros, a Emae (Empresa Metropolitana de Águas e Energia), estatal ligada ao governo de SP, não diz quantas vezes, neste ano e em 2014, a usina foi acionada com essa finalidade.
Também não informou se o rio corria risco de transbordar na quarta e qual o volume despejado na represa –que está com 60,8% da capacidade e, na última semana, subiu 2,3 pontos percentuais.
"Estão elevando o nível do reservatório com a água do rio", diz Jocelito Calado Lima, 52, bombeiro aposentado que mora na margem da Billings.
Na quinta-feira, enquanto levava a reportagem pelas águas da Billings, Calado usou uma luva de látex para se livrar dos sacos de lixo enroscados no motor de sua lancha. "Não vou colocar a mão aqui."
Na sexta (30), o governador Geraldo Alckmin (PSDB) disse que, por ora, não pretende usar a terceira cota do volume morto do Cantareira, que operava neste sábado com 5,1% da capacidade.
Segundo ele, uma adutora será construída até maio para levar água do rio Grande, um braço mais limpo da Billings, para o Alto Tietê, cujo nível estava em 10,8% ontem.
Com a obra, o sistema ganharia 4 m³/s de água, o equivalente a 7,5% da produção de água da Grande São Paulo. Atualmente, a Sabesp capta 7,69 m³/s da Billings.
COLABOROU FABRÍCIO LOBEL