Após mais de quatro séculos avançando a ocupação urbana a oeste, o Rio comemora 450 anos neste domingo (1º) esboçando frear a expansão. Ainda em passos iniciais, a cidade planeja reabitar o centro e impor limites para a ocupação de seu território.

A mudança agora ocorre principalmente com o investimento de R$ 8 bilhões na revitalização da zona portuária. O objetivo é atrair moradias para o centro, onde vivem apenas 5% dos 6,4 milhões de habitantes.

Esse plano sofre concorrência da Olimpíada de 2016. A Barra (zona oeste) será o principal palco dos Jogos, viabilizados por empreendimentos imobiliários no que seria o limite ideal da cidade.

Daniel Marenco/Folhapress

Vista da Praia Vermelha, Pão-de-Açúcar e Copacabana.

Fundada em 1º de março de 1565, entre o morro Cara de Cão e o Pão de Açúcar, na zona sul, a cidade teve seu povoamento a partir do morro do Castelo, na região central. Concentrou sua ocupação na entrada da baía de Guanabara, região demarcada por quatro morros -três sofreriam desmonte- e diversos manguezais -aterrados.

A expansão urbana se deu no século 19, saindo do centro e circundando o maciço da Tijuca. Ao norte, seguiu a linha férrea. Ao sul, o litoral.

A agenda até o quinto centenário é múltipla. Reduzir as desigualdades, reformar as moradias, com urbanização e saneamento em favela, e qualificar as novas gerações.

Quase 20% vivem no que o IBGE chama de aglomerações subnormais, visíveis nas favelas que desenham morros. "Na história dessa cidade, os únicos que construíram casas para os pobres foram os próprios pobres", disse o arquiteto Augusto Ivan.

A prefeitura contratou mais de 60 mil habitações pelo Minha Casa, Minha Vida e urbanizou favelas com o Morar Carioca.

Para o prefeito Eduardo Paes (PMDB), a Olimpíada consolida a ocupação de uma área já habitada e não ameaça reocupar o centro. O oeste tem 40% da população, enquanto as áreas centrais somam prédios abandonados.

Para os críticos, a contradição resume uma marca da cidade em sua história: a falta de planejamento urbano.

A expansão em direção ao maciço da Pedra Branca, na zona oeste, fez a cidade reencontrar desafios de sua origem: regiões alagadiças na base dos morros. Desde maio de 2013, decreto proíbe novas licenças em Guaratiba e nas Vargens, mas abre exceção para instalações olímpicas. "A política é ambígua. O discurso é num sentido e a prática na outra", diz Sérgio Magalhães, presidente do Instituto dos Arquitetos do Brasil.