Pedro de la Rosa voltará à Fórmula 1 em 2012, aos 41 anos, após assinar um acordo de dois anos com a equipe espanhola Hispania.
O veterano espanhol, piloto reserva da McLaren que correu pela Sauber no Canadá este ano em substituição ao novato mexicano Sérgio Perez, será o segundo mais velho do grid, atrás do piloto da Mercedes Michael Schumacher.
Schumacher completa 43 anos em janeiro, enquanto o brasileiro Rubens Barrichello faz 40 em maio e ainda espera permanecer na categoria e participar de sua 20ª temporada, no que seria um trio de pilotos na casa dos 40 anos.
| Kai Försterling - 23.jun.11/Efe | ||
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| O piloto espanhol Pedro de la Rosa, que voltará a correr em 2012 |
"Este é um passo muito importante na minha carreira esportiva e um dos mais estimados que eu tomei", afirmou De la Rosa em comunicado divulgado pela Hispania na segunda-feira.
"Estou em um estágio muito bom em termos de maturidade e preparado para enfrentar este desafio que me motiva imensamente."
A Hispania será a quinta equipe de De la Rosa na F-1, depois de estrear pela Arrows em 1999. Ele também pilotou por Jaguar, McLaren e Sauber. Seu melhor resultado foi com a McLaren em 2006, quando terminou na segunda colocação na Hungria -- seu único pódio em 86 provas.
A equipe espanhola ainda não marcou ponto na categoria desde a estreia, em 2010, e está em busca de patrocinadores. A chegada de De la Rosa imediatamente suscitou especulação na mídia de que a escuderia baseada em Valência teria um importante patrocinador espanhol em 2012.
"O objetivo da equipe sempre é se reforçar em todo aspecto: economicamente, tecnicamente e no aspecto esportivo", afirmou o chefe da Hispania, Colin Kolles.
Os pilotos atuais da equipe são o italiano Vitantonio Liuzzi e o australiano Daniel Ricciardo, com o indiano Narain Karthikeyan também selecionado para algumas corridas.
Ricciardo é financiado pela Red Bull, que pode transferi-lo para a Toro Rosso, enquanto Liuzzi disse ter um contrato para o ano que vem.