A primeira partida do Corinthians após mais um voto de confiança da diretoria em Tite teve o estilo do técnico nos últimos tempos.
"Foi uma vitória com a cara do Corinthians, sofrida, suada", resumiu o zagueiro Paulo André após o jogo.
Com poucos chutes, muita dedicação e um gol de bola parada, o Corinthians bateu o Criciúma por 1 a 0, em Itu, em um confronto direto para evitar o rebaixamento.
Agora com 40 pontos, o time abre oito de distância para o próprio Criciúma, o primeiro da zona de rebaixamento, ou seja, o 17º colocado do Campeonato Brasileiro.
O resultado dará certa tranquilidade ao time na chegada a Porto Alegre, na quarta-feira, para jogar a partida de volta contra o Grêmio pelas quartas de final da Copa do Brasil.
Neste sábado, porém, foi um sufoco. Com muita marcação, o Criciúma foi abafando, aos poucos, a pressão inicial do Corinthians. O objetivo dos visitantes era não sofrer gols e tentar surpreender em um eventual contra-ataque.
O Corinthians era só ataque. Pato tentava organizar o jogo, mas era o volante Guilherme o jogador mais perigoso do clube alvinegro.
Em um só lance, aos 9 do primeiro tempo, com Guilherme, Ralf, Gil e Edenilson, o time chutou quatro vezes a gol.
O único lance de perigo imposto pelo Criciúma se deu aos 19 min. Lins chegou a balançar a rede de Cássio, mas o juiz marcou impedimento.
Nesse momento, ao sair para tentar abafar o chute, o goleiro corintiano sofreu uma lesão muscular na coxa esquerda e deixou o campo.
O time paulista demonstrou mais organização na segunda etapa, com Renato Augusto na vaga de Alessandro. E, aos 14 min, enfim, saiu o gol. Douglas cobrou falta pela esquerda, e Pato desviou de cabeça para o gol.
Foi o quarto gol do Corinthians nos últimos 13 jogos do Brasileiro. O quarto que teve origem em uma jogada de bola parada.
O Criciúma resolveu se arriscar mais. O Corinthians, contudo, não soube aproveitar os espaços deixados pelo adversário. E, pior do que isso, foi pressionado.
Se os paulistas não conseguiram mais chutar a gol, os catarinenses atiraram dez vezes em direção à meta de Walter, que substituiu Cássio.
Após o "balança, mas não cai", a nova fase do técnico à frente do time começou com uma vitória, algo um tanto raro em se tratando do Corinthians dos últimos tempos.