A passagem do pivô brasileiro Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers, pela NBA, tem sido conturbada nos últimos anos. Não por causa do empurra-empurra no garrafão ou dos adversários truculentos do basquete americano, mas sim por conta das lesões.

No fim de 2012, por exemplo, o jogador se machucou quando estava justamente em seu melhor momento na liga em nove anos. Era o líder em rebotes (14,4 por jogo) e mantinha a média de 14,1 pontos por jogo.

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Ele teve uma ruptura no músculo quadríceps da perna direita. Após exames, também foi constatada a existência de um coágulo de sangue na parte inferior do pulmão direito que configurou um quadro de embolia pulmonar.

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Recuperado, Varejão, que também perdeu jogos por causa de lesões em 2010/11 e 2011/12, espera agora espantar de vez esse fantasma para colocar o Cleveland Cavaliers novamente nos playoffs.

"É a meta. Sabemos o quanto equilibrado será o campeonato desse ano, mas, se conseguirmos ter uma temporada livre de lesões, dos desfalques que tanto nos atrapalharam nos últimos anos, isso é possível", afirmou Varejão em entrevista para a Folha.

"Seria um passo importante para a franquia e também para esse grupo de jogadores, que é formado em sua maioria por atletas novos, mas de muito talento", disse o atleta mais velho do atual elenco da franquia.

Os Cavaliers não conseguiram classificação para os playoffs nas últimas três temporadas. Isto é, desde quando o ala LeBron James decidiu rumar para o Miami Heat, onde já acumula um vice e dois títulos.

A saída de LeBron foi como um furacão que devastou a cidade. Deixou sequelas e uma maré de azar. Além de Varejão, a principal aposta do time, o armador Kyrie Irving, também tem sofrido com lesões. Em 2012/13, chegou a perder 23 partidas.

Para este novo campeonato, a diretoria trouxe o pivô Andrew Bynum, que perdeu toda a última temporada por causa de lesão nos dois joelhos.

Apesar da contratação do pivô, que já foi uma peça importante no Los Angeles Lakers, Varejão não o vê como uma ameaça para o seu posto de titular no time.

"Bynum é um jogador de muito recurso, um pivô que vai ser muito importante para o Cleveland. Ele dá mais peso ao nosso time. Tem tudo para se firmar e jogar o seu melhor aqui", afirmou.

Os Cavaliers estreiam na temporada na quarta-feira, às 21h, contra o Brooklyn Nets, em casa. O jogo vai marcar a reestreia oficial do técnico Mike Brown no comando da equipe. Ele dirigiu o time de Cleveland de 2005 a 2010.

"Brown pega um grupo diferente, mas já está dando a cara dele ao time. Ele gosta de trabalhar com jovens, fez um excelente trabalho com os Cavs na sua primeira passagem. Todos sabem do seu potencial e estamos muito motivados, confiante num bom ano", disse Varejão.