O campeonato da NBA é dividido em duas conferências: Oeste e Leste, com 15 times para cada lado. Nesta temporada, a distribuição está mais conhecida como fortes x fracos.
Em pouco mais de dois meses de disputa, os times do Oeste estão com campanhas bem superiores aos da conferência rival.
Das 15 equipes do Leste, apenas três têm um desempenho superior a 50% –ou seja, mais vitórias do que derrotas. Do outro lado, oito franquias estão com mais de 50% de aproveitamento.
Em confrontos diretos entre times das duas conferências, os do Oeste têm ampla vantagem: são 121 vitórias contra 61. Em uma classificação geral, dos dez primeiros colocados, oito são do Oeste.
As duas grandes forças do Leste são Indiana Pacers e Miami Heat, atual campeão. O primeiro tem um aproveitamento de 80% na temporada, e o segundo, 77%. Os outros times parecem não passar de figurantes.
O Chicago Bulls ostentava um status importante, de possível candidato a levantar o troféu de campeão, mas hoje ocupa a modesta sexta posição na tabela, com 15 triunfos e 18 derrotas. Isso porque perdeu a sua principal estrela, o armador Derrick Rose, por todo o campeonato por causa de lesão.
Já do outro lado, três equipes lutam pela liderança: Oklahoma City Thunder, Portland Trail Blazers e San Antonio Spurs. Essas três equipes estão com mais de 70% de aproveitamento.
O Oeste abriga ainda times que, se não são extraordinários, têm elenco para fazer bonito na competição, como o Los Angeles Clippers, quarto colocado com 25 vitórias em 38 partidas. Há ainda outras três equipes com desempenho superior a 60%: Houston Rockets, Golden State Warriors e Phoenix Suns.
O Dallas Mavericks, por sua vez, que ocupa a oitava e última posição da zona de playoffs no Oeste, tem 20 triunfos e 16 derrotas. Se estivesse no Leste, seria o terceiro colocado.
DINHEIRO NÃO FAZ A DIFERENÇA
A NBA mostra nesta temporada que dinheiro não é imprescindível para uma boa colocação na tabela. Das cinco franquias que possuem as maiores folhas salariais da liga, quatro são do fraco Leste. E Brooklyn Nets e New York Knicks são as maiores decepções.
Os Nets investiram pesado para o campeonato. Trouxeram jogadores experientes como os alas Kevin Garnett e Paul Pierce, que fizeram sucesso juntos no Boston Celtics, mas o time, comandado pelo ex-jogador Jason Kidd, ainda não engrenou.
A folha salarial anual dos Nets é de US$ 101,2 milhões (R$ 240 milhões). Ninguém paga tanto assim na NBA. A equipe, porém, é apenas a oitava colocada na Conferência Leste, com 14 vitórias e 21 derrotas. Com uma campanha dessa, no Oeste, seria o antepenúltimo.
Os Knicks, que possuem a segunda folha mais cara da NBA, estão em uma situação pior, já que têm um retrospecto de 12 triunfos e 22 derrotas. Se a temporada regular terminasse hoje, o time de Nova York estaria fora dos playoffs.
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