Roger Federer se acostumou a estabelecer recordes no tênis, alguns dos mais notáveis são os 17 títulos de Grand Slam e as 302 semanas no topo do ranking.
Agora, no Aberto da Austrália, que começa domingo à noite, o suíço está prestes a quebrar outra marca.
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Quase todos os grandes feitos de Federer estão relacionados ao desempenho superior em relação aos rivais, mas agora é um pouco diferente.
Quando bater na bolinha pela primeira vez em Melbourne, que será na partida contra o australiano James Duckworth, o suíço atinge um recorde que realça mais sua perseverança, sua capacidade de se manter atleticamente saudável e seu comprometimento.
Federer, 32, estará disputando seu 57º Grand Slam consecutivo e se vai se isolar no topo desta lista –ele divide a marca com o sul-africano Wayne Ferreira, que se aposentou em 2004.
O suíço disputou seu primeiro Grand Slam em Roland Garros-1999, mas iniciou sua jornada para o atual recorde no Aberto da Austrália do ano seguinte, quando venceu o americano Michael Chang na estreia e caiu na terceira rodada.
Desde então, Federer disputou 14 temporadas completas com os quatro principais torneios do tênis.
Ferreira também começou sua sequência no Aberto da Austrália, em 1991, e jogou até o Aberto dos EUA de 2004, quando caiu na estreia diante do australiano Lleyton Hewitt.
Em seus 56 Grand Slams seguidos, o sul-africano disputou 160 partidas (com 104 vitórias ou 65% de aproveitamento) e alcançou duas semifinais, ambas na Austrália, em 1992 e 2003. Seu melhor posto no ranking foi o sexto, em 1995.
Já Federer fez quase o dobro de jogos em grandes eventos –301 (com 260 triunfos ou 86,4%)– e chegou a 33 semifinais.
Por duas vezes, ele disputou o máximo de 28 partidas de Grand Slam em uma temporada.
Em 2006, sua única derrota aconteceu diante de Rafael Nadal na final de Roland Garros. Três anos depois, seus revezes aconteceram diante de Nadal e do argentino Juan Martin de Potro, nas decisões da Austrália e dos EUA.
Federer poderia ter feito também as 28 partidas em 2007, mas foi beneficiado por um W.O. do alemão Tommy Haas, durante a campanha vitoriosa em Wimbledon.
Se quiser bater outro recorde de longevidade em Grand Slam, Federer terá que manter seu ritmo por cerca de quatro anos.
Com 58 Grand Slams no currículo, o suíço ainda está distante do francês Fabrice Santoro, que disputou a série mais importante do tênis por 70 vezes.
Santoro também é o único tenista a disputar um torneio desse nível por quatro décadas diferentes (1980, 1990, 2000 e 2010).
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