O francês Jérôme Champagne convocou uma entrevista coletiva para esta segunda-feira em Londres, quando pode anunciar sua candidatura à presidência da Fifa na eleição de 2015.

Ex-diplomata e hoje consultor esportivo, Champagne, 55, foi diretor de Relações Internacionais e secretário-geral adjunto da entidade máxima do futebol entre 1999 e 2010.

Ele deixou a entidade após uma série de desavenças com o secretário-geral Jérôme Valcke e passou a construir do lado de fora sua candidatura à sucessão de Joseph Blatter.

Em entrevista ao "The New York Times" deste domingo, ele sinalizou que deve anunciar sua intenção de concorrer, o que, se confirmado, será o primeiro nome lançado à eleição do ano que vem.

A escolha por Londres para dar a entrevista tem sido interpretada como uma forma de buscar apoio na mídia britânica, que tem feito oposição a Blatter nos últimos anos.

Champagne é visto como uma terceira via nos bastidores da entidade. Por enquanto, Blatter faz mistério se pretende buscar o quinto mandato como presidente. Diz que só vai divulgar sua decisão dias antes da Copa do Mundo no Brasil, em junho. Outro cotado para concorrer é o presidente da Uefa, o francês Michel Platini, que também tem evitado revelar se vai mesmo para a briga.

Como diplomata francês, Champagne viveu no Brasil entre 1995 e 1997. Em 1998, fez parte do comando do Comitê Organizador Local da Copa de 98, na França, época em que se aproximou de Blatter. Nos últimos anos, o francês, que vive em Zurique (Suíça), tem adotado um discurso reformista para o futebol mundial.

Daniel Marenco/Folhapress

Jérôme Champagne, ex-diretor da Fifa, posa para foto no Rio