Michael Sam, astro do futebol americano universitário e cotado para ser uma das grandes estrelas profissionais do esporte na próxima temporada, declarou ser homossexual, em um vídeo divulgado no domingo pelo jornal.
Ele pode se tornar assim o primeiro jogador assumidamente gay da liga profissional de futebol americano dos Estados Unidos, a NFL.
"Sou Michael Sam. Sou um jogador de futebol [americano] e sou gay", disse Sam, que joga na defesa. "Quero apenas possuir minha própria verdade antes que alguém revele uma história a meu respeito."
Organizações de apoio aos homossexuais elogiaram a revelação feita por Sam.
| Denny Medley/Reuters |
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| Michael Sam comemora vitória do Missouri Tigers pela liga universitária de futebol americano |
Sarah Kate Ellis, presidente da entidade Glaad, disse que o jogador "reescreveu o roteiro para incontáveis jovens atletas".
"Com a aceitação de pessoas LGBT crescendo em nossas terras - nas nossas escolas, igrejas e locais de trabalho -, está claro que a América está pronta para um astro do futebol abertamente gay", disse, em nota.
A NFL colocou em seu site um comunicado dizendo admirar "a honestidade e a coragem" do jogador, de 24 anos.
"Qualquer outro jogador com capacidade e determinação pode fazer sucesso na NFL. Estamos ansiosos por recepcionarmos e apoiarmos Sam em 2014."
O atleta deve ser recrutado por um time da liga e tornar-se profissional depois de se formar em dezembro na Universidade do Missouri, onde atuava na equipe da universidade, o Mizzou Tigers.