Desde que o Campeonato Paulista adotou novamente o sistema de mata-mata na reta final, em 2007, só duas vezes o melhor time da primeira fase sagrou-se campeão. Em ambas, foi o Santos, em 2007 e 2010.

Líder da atual edição, o clube do litoral tenta confirmar outra vez esta regra a partir de hoje, às 19h30, contra a Ponte Preta, na Vila Belmiro, pelas quartas de final.

"Vamos tentar manter o futebol excelente", disse o goleiro santista Aranha, vice em 2008 com a Ponte Preta.

"Acredito que a torcida está gostando. Apesar de ser arriscado, porque a gente se expõe bastante. Mas não dá para mudar agora", advertiu.

Nas outras duas vezes em que ficou com a taça nesta fórmula de disputa, a equipe santista foi quarta colocada na fase inicial de 2011 e terceira no ano seguinte.

	Ivan Storti/Divulgação/Santos FC
	Oswaldo de Oliveira chuta a bola durante treino do Santos

A vantagem de ter campanha superior é jogar em casa. O empate provoca uma disputa de pênaltis. Por isso, o elenco do Santos treinou cobranças ontem à tarde.

Como os integrantes da mesma chave não se enfrentaram, santistas e ponte-pretanos vão duelar pela primeira vez neste ano.

Como visitante neste Estadual, a Ponte acumula cinco derrotas e duas vitórias.

Já o Santos venceu seus oito jogos na Vila Belmiro, com média de 3,25 gols marcados e 0,62 gols sofridos. Seu único revés no Campeonato Paulista foi a goleada por 4 a 1 em Penápolis.

ESCALAÇÃO

Poupados domingo, voltam à escalação santista o zagueiro Jubal, o lateral direito Cicinho, os meias Arouca e Cícero e o atacante Leandro Damião.