Em setembro de 2014, Mano Menezes sonha entrar na briga pelo título brasileiro. Em setembro de 2013, estava no meio de uma briga contra o rebaixamento e decidiu pedir demissão do Flamengo.

O time carioca é o adversário de sua atual equipe, o Corinthians, neste domingo (14), às 16h, no Maracanã.

"Foi um erro ter assumido o Flamengo naquele momento", admitiu Mano à Folha, em maio deste ano.

Foi o primeiro emprego do técnico após ter deixado o comando da seleção brasileira, em novembro de 2012.

"Eu achei que não tinha mais como colaborar com a equipe. Os atletas não estavam reagindo dentro do que eu esperava e achei melhor sair", explica, sem entrar em mais detalhes.

O pedido de demissão aconteceu após derrota contra o Atlético-PR que deixou o Flamengo na 14ª posição do Campeonato Brasileiro.

Mano sabe que a vaia no mais importante estádio do país o aguarda.

Meses depois de sua saída, o elenco que ele deixou para trás conquistou o título da Copa do Brasil. A torcida carioca levou faixas ao estádio no dia da final, o ironizando.

Um ano depois, a situação é bem diferente. Em 3º lugar, com 36 pontos, ele dirige um time que ainda acredita ser possível ser campeão.

Até porque os dois clubes que estão à frente, Cruzeiro (46 pontos) e São Paulo (39), se enfrentam neste domingo.

"Temos muitos confrontos diretos ainda. Precisamos pensar no Cruzeiro, Inter, São Paulo... Tenho falado para os jogadores não se preocuparem com os outros, só conosco", completou.

Quando Mano deixou o Flamengo, Elias continuou no Rio e foi campeão da Copa do Brasil de 2013.

Hoje no Corinthians, o volante voltou à seleção brasileira. O zagueiro Chicão e o goleiro Felipe, que trabalharam com Mano no Corinthians entre 2008 e 2010, atualmente estão na Gávea.

"Vai ser um momento marcante para mim. Os torcedores do Flamengo sempre me respeitaram. Eles me trataram de tal forma que apenas de lembrar, fico arrepiado. Antes e depois do jogo, haverá carinho. Durante os 90 minutos, eles vão torcer para o time deles", lembra Elias.

Já Mano não deve esperar esse tipo de recepção da torcida flamenguista. O treinador se despediu com derrota e foi embora abruptamente. Por outro lado, a última partida do volante pelo rubro-negro foi o título da Copa do Brasil contra o Atlético-PR.

	Daniel Augusto Jr./Ag. Corinthians
	Mano Menezes tenta segurar a bola durante treino do Corinthians

GUERRERO

Assim como Elias, o atacante Guerrero também disse estar na expectativa para entrar em campo neste domingo. Mas não por causa do Flamengo. É pelo Maracanã.

"É o estádio mais bonito do Brasil, do mundo. Vai ser um jogo muito bonito", disse o camisa 9.