Eleito quatro vezes o melhor jogador do mundo e considerado um mito antes de completar 30 anos, Lionel Messi, 27, sempre contou com a ajuda de grandes companheiros no ataque para atingir seus números impressionantes. Samuel Eto'o, Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic, David Villa, Alexis Sánchez - seria difícil escolher o melhor entre seus parceiros.

No entanto, os números de Neymar na atual temporada o colocam em boa condição na disputa com os jogadores acima.

Em 2014, o brasileiro fez oito gols em oito jogos. É a melhor média que um parceiro de Messi já teve no Barcelona.

Na temporada 2008/2009, por exemplo, o camaronês Eto'o marcou 34 gols em 50 jogos (média de 0,68 gol por partida).

Contemporâneo de ambos, o francês Thierry Henry fez 25 gols em 40 jogos (média de 0,63 gol por partida).

Todos os demais atacantes tiveram médias inferiores.

Neste sábado (11), Messi e Neymar estarão em lados opostos, cada um jogando por sua seleção no clássico entre Brasil e Argentina, disputado em Pequim, na China.

"Falei com os meus companheiros que tem que tomar cuidado, é um grande jogador e precisa estar sempre alerta. Não pode deixar pensar muito, nem driblar e nem fazer nada", disse Neymar sobre o argentino

AS EXPLICAÇÕES

Além da qualidade do brasileiro, outras explicações podem ajudar a entender as razões para a ótima média de gols de Neymar.

Luis Enrique, atual técnico do Barcelona, recuou Messi, incumbindo-o de uma função de armador de jogadas. Desde o início do ano, o argentino deu sete assistências em nove jogos. Atuando no ataque aberto pela esquerda, Neymar tem tirado proveito da qualidade do "garçom".

Para Sylvinho, lateral-esquerdo do Barcelona de 2004 a 2009, período em que jogou com Messi, os números confirmam que Neymar é, de fato, um fenômeno, mas pede cautela com as comparações.

"Os números apontam para muitas direções. Uma delas é a de que o Neymar é diferenciado, é um fenômeno, o que já sabemos. Ele já está entre os cinco ou sete melhores do mundo. Mas é difícil estabelecer uma comparação com os demais: o Ibrahimovic, o Villa, ganharam muitas coisas e já estavam no final das carreiras deles no Barcelona, por exemplo, e o Neymar está na segunda temporada ainda".

Segundo ele, a mudança de posicionamento de Messi vem da necessidade do jogador se reinventar continuamente.

"Na minha época de Barcelona, o Messi cumpriu duas funções. Com o [técnico holandês Frank] Rijkaard, ele começou como ponta-direita canhoto, cortando para o meio, e o Ronaldinho Gaúcho como falso ponta-esquerda. Depois, com o Pep Guardiola, ele foi inventado como falso centroavante, deslocando Eto'o e Henry para os lados do campo. O Messi é jovem, mas começa a ter dificuldades, a ser muito marcado, e então é interessante que ele busque aquela faixa do campo onde ele tem mais espaço para jogar, um lugar mais tranquilo, deixando o Neymar, mais jovem ainda, com o trabalho de escapar dos laterais, de se enfiar entre os zagueiros, mais avançado mesmo", afirmou.

Segundo Sylvinho, Neymar deve ter em 2014 uma temporada muito melhor que a do ano passado.

"Por experiência, sei que o primeiro ano é muito difícil, é um momento de adaptação a tudo: ao país, aos companheiros, ao estádio, ao gramado. No segundo ano, já adaptado, ele deve crescer. Os números mostram isso, e, como o Messi mesmo disse, ele tem tudo para ainda se tornar o melhor do mundo", disse.

	Dani Pozo/AFP
	Neymar em partida do Barcelona contra o Rayo Vallecano

A AMIZADE

A boa relação de Messi com Neymar também pode ajudar a entender a sintonia em campo.

São comuns as trocas de elogios entre os dois em entrevistas. Neymar diz com frequência que o argentino é seu ídolo, e Messi afirmou no começo do mês que o brasileiro ainda será o melhor do mundo.

Com seus outros companheiros de ataque no Barcelona, Messi teve momentos turbulentos.

O camaronês Eto'o reclamava de ter que jogar pelos lados do campo porque Guardiola colocava o argentino mais centralizado, como "falso 9".

De acordo com o livro "Mistério de Messi", de 2013, dos jornalistas Sebastián Fest e Alexandre Juillard, Messi teria usado sua influência para que Ibrahimovic fosse negociado. O argentino teria enviado uma mensagem para o celular de Guardiola questionando a contratação do sueco, que reclamava de ter que disputar a posição de centroavante com Messi.

Com David Villa, discussões acintosas em campo eram frequentes, e especulações de que a relação entre ambos era ruim surgiram durante todos os anos em que jogaram juntos.

VEJA OS NÚMEROS DOS COMPANHEIROS DE ATAQUE

2008/2009: Eto'o: 34 gols em 50 jogos (média de 0,68 gol por partida)

2008/2009: Henry: 25 gols em 40 jogos (média de 0,63 gol por partida)

2009/2010: Ibrahimovic: 21 gols em 41 jogos (média de 0,5 gol por partida)

2010/2011: David Villa: 23 gols em 51 jogos (0,45 por jogo)

2011/2012: David Villa: oito gols em 20 jogos (0,4 por jogo)

2012/2013: David Villa: 16 gols em 43 jogos(0,37 por partida)

2013/2014: Alexis Sánchez: 18 gols em 30 jogos (0,6 gol por partida)