Tradicionalmente, o boxe é um esporte marcado por provocações entre os adversários.

Naquela que ficou conhecida como "a luta do século", travada entre Muhammad Ali e George Foreman no Zaire em 1974, elas fizeram jus à qualidade do espetáculo.

Antes e depois da luta, Muhammad Ali desfiou suas frases afiadas, lançando mão até mesmo de um poema em louvação própria e fazendo pouco caso do adversário.

Do lado de Foreman, acabado o confronto, houve o reconhecimento da importância política do homem que havia lhe tomado o título de campeão mundial dos pesados.

Veja abaixo algumas das frases dos boxeadores à época.

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ANTES DA LUTA

"Por que eu sei que posso vencê-lo? Primeiro: a força de Alá. Ele controla terremotos, furações, secas, tudo. E eu acredito que estou bem aos olhos dele. Segundo: experiência. Não vou trocar socos com ele como Joe Frazier, Joe Roman, Ken Norton. Sou mais esperto que isso. Experiência é o que me dá certeza de que vou ganhar".
Muhammad Ali, sobre o que o precisava fazer para ganhar de Foreman

"George nunca disputou a luta do título. Quando lutei contra o Joe Frazier, eu ganhei a luta. Por conta da convocação ao Vietnã, por causa da minha religião, eu perdi a luta. George não lutou contra o campeão real. Ele lutou com um homem fora de forma"
Ali contestando a conquista do título por Foreman e lembrando sua punição por negar servir o exército norte-americano no Vietnã

"George vai lutar contra um verdadeiro campeão dos pesos pesados. E então ele terá um novo medo, que ele nunca experimentou antes".
Ali contestando a conquista do título por Foreman e lembrando sua punição por negar servir o exército norte-americano no Vietnã

"Fiz algo novo para esta luta: lutei com crocodilos, briguei com uma baleia, algemei relâmpagos, joguei trovões na prisão. Eu sou mau. Na semana passada, assassinei uma pedra, machuquei uma rocha, hospitalizei um tijolo. Sou tão mau que deixo a medicina doente"

"George Foreman é um lutador sujo. Tem um estilo sujo. Ele socou a nuca de Frazier de propósito. E eu não quero sujeira na África. Mas ele não será sujo quando enxergar todos os irmãos na plateia. Ali é um nome comum na África. Não há Foremans na África".

"O mundo pugilistico está chato e triste,
Com um campeão como Foreman, as coisas estão tediosas [...]

Ali tem uma esquerda, Ali tem uma direta,
Quando ele acertar George uma vez, ele dormirá a noite inteira

E quando George beijar a lona, enquanto o juiz conta até dez
É melhor ele rezar para não mais me encontrar [...]"

Trechos de poema que Muhammad Ali escreveu pouco antes da luta

"Eu gosto de pensar que vou encerrar a luta bem rapidamente, e eu o nocautearei e ninguém se machucará"
George Foreman, explicando sua estratégia

"A luta será uma brisa, e será bem curta, se depender de mim"
Foreman e suas expectativas para a luta

"Um homem só faz no ringue o que eu deixo ele fazer. Como vou impedir o Ali de correr? Nocauteando-o"

"Ali não consegue machucar ninguém, a não ser com palavras"

PÓS-LUTA

"Eu me cansei? Nunca estive cansado"
Primeira declaração de Ali após a luta

"Ali é um grande homem, responsável por ligar o negro americano à África. É uma ponte que nunca mais será quebrada. Eu ficarei na África e viajarei por um tempo. São as origens da minha mãe e de meu pai"
Primeira declaração de Foreman após a luta

"George não sabe o que fazer. Se você consegue se movimentar, George não parece conseguir bater forte"
Ali, em coletiva de imprensa após a luta

"Eu fiz o que disse que faria. Disparei 'jabs' enquanto o encurralava e deixei que ele se cansasse. Esperei minha chance e pow! Ali é o maior"
Ali, em coletiva de imprensa após a luta