Equipe com mais títulos no basquete nacional (11 Brasileiros), Franca ameaça fechar as portas. Os motivos são dívidas e a falta de recursos para se manter, após perder patrocínio da Vivo em agosto.

Para manter a equipe, a única alternativa pode ser a fanática torcida francana.

Franca disputa campeonatos ininterruptamente desde a fundação, em 1959, e está com dívidas estimadas em R$ 1 milhão –salários atrasados de ex-atletas, compromissos com fornecedores e também o pagamento do elenco atual.

Para o vice-presidente do time, Mauro Bassi, o principal problema é a crise econômica que o país enfrenta.

Segundo o dirigente, o time tentou de todas as formas achar um novo patrocinador master, sem sucesso. A cota é de R$ 200 mil por mês, para uma equipe que tem custo mensal de R$ 300 mil.

Os R$ 100 mil restantes são bancados com programa de sócio-torcedor, bilheteria e patrocínios menores.

"Cada jogador tem sua vida, sua família e a gente tem de tentar preservar e resolver essa situação", disse Bassi.

"Quando começou essa temporada, a equipe sabia da situação e comprou essa briga", afirmou o técnico do time, Lula Ferreira.

"Há mais momentos de superação do que de tranquilidade na história de Franca e o time vai passar por essa", disse Jorge Guerra, o Guerrinha, ex-Franca e atual técnico do Bauru Basquete.

Para ele e o ex-técnico do Franca (até 2012) Hélio Rubens, o problema no time é má gestão administrativa de diretorias passadas. "Estou buscando empresas e pessoas, falando em meu nome", disse Hélio Rubens.

A principal aposta da direção é na torcida de Franca, onde "o basquete é o futebol", de acordo com Lula.

Segundo a diretoria, é possível manter o time até o final do campeonato –que termina em maio de 2015– caso a torcida lote o ginásio nos jogos em casa. Se não, pode parar a qualquer momento.

Serão em média quatro jogos em casa por mês no NBB. Os ingressos custam R$ 10 (arquibancada) e R$ 20 (numerada). A esperança é conseguir 4.000 torcedores em cada um dos jogos.

Outra alternativa é a criação de uma "vaquinha virtual" no site do clube, para pedir o apoio de torcedores.

JOGO

A equipe francana enfrenta o Flamengo, atual campeão do NBB, nesta quarta (12), às 20h, no ginásio do Tijuca Tênis Clube, no Rio.

Após duas rodadas, Flamengo e Franca têm 100% de aproveitamento. Fora de casa, os cariocas venceram Paulistano e Liga Sorocabana. Em casa, Franca bateu o Basquete Cearense e Brasília.