Golden State Warriors e Houston Rockets abrem nesta terça-feira (19) as finais da Conferência Oeste da NBA. A primeira partida da série melhor de sete acontece em Oakland, na Califórnia, a partir das 22h (de Brasília).

O confronto das duas melhores equipes da conferência vai reunir dois dos grandes destaques da temporada regular: o armador Stephen Curry, 27, dos Warriors, e o ala/armador James Harden, 25, dos Rockets.

Os dois disputaram ponto a ponto o prêmio de jogador mais valioso da temporada 2014/15 da NBA. E dentro de uma eleição feita com 130 jornalistas dos Estados Unidos e do Canadá, além da votação popular por meio do site da liga, Curry ficou com o desejado prêmio, contrariando muita gente que apostava em Harden.

Agora, chegou a hora de o armador colocar o seu troféu à prova justamente contra o jogador que ficou na segunda posição.

Curry vive uma temporada dos sonhos. Teve uma média de 23,8 pontos por jogo na temporada regular e bateu o recorde –que já era seu– de cestas de três pontos em um único campeonato (foram 286).

Depois, se tornou o mais rápido jogador a chegar a 100 cestas de três pontos na história dos playoffs da liga.

O armador está com uma média de 28,2 pontos por partida no mata-mata, enquanto Harden tem 26,7. Os dois só ficam atrás do ala/pivô Anthony Davis, do New Orleans Pelicans, já eliminado.

Por mais que a comparação entre os dois seja inevitável, Harden prefere não falar sobre o duelo particular.

"Eu quero apenas vencer", afirmou o ala/armador, que terminou a primeira fase com média de 27,4 pontos por jogo –ficou atrás apenas do armador Russell Westbrook (28,1), do Oklahoma City Thunder.

No confronto direto entre as duas equipes na temporada, a vantagem é toda dos Warriors, que venceram os quatro jogos que disputaram, sempre por mais de dez pontos de diferença.

Na final da Conferência Leste, o Atlanta Hawks encara o Cleveland Cavaliers. O primeiro jogo acontece na quarta-feira (20), em Atlanta, às 21h30 (de Brasília).