Uma semana após vencer a Liga dos Campeões e encerrar a temporada do Barcelona com todos os títulos que disputou, Lionel Messi, 27, retoma neste sábado (13) aquela que tem sido a mais dura missão de sua carreira.

Eleito quatro vezes melhor do mundo, ainda não foi capaz de acabar com um jejum de 22 anos sem títulos da seleção principal da Argentina.

O último troféu foi conquistado em 1993, na Copa América, justamente a competição em que o time estreia contra o Paraguai, às 18h30 (de Brasília), tentando enfim comprovar seu favoritismo.

Messi ficou perto de encerrar esse incômodo jejum de títulos no ano passado. Mas os argentinos perderam para a Alemanha na decisão da Copa do Mundo no Brasil.

Do Mundial, ficaram a sensação de "quase", um contestado prêmio de craque do torneio, e as críticas por ter sido pouco decisivo na reta final.

Essas críticas reavivaram a versão muito difundida na Argentina de que Messi é um jogador de clube. Aos detratores, parece pesar pouco o fato de que ele é o segundo maior artilheiro da história da seleção (45 gols, nove a menos que Batistuta).

Infográfico Seleções na Copa América

O camisa 10 estreou na equipe adulta em 2005. Além de vice do Mundial de 2014, também terminou em segundo na Copa América de 2007. Na última edição do torneio, em 2011, fracassou dentro de casa e parou nas quartas.

Só levantou taças pela Argentina com equipes de base: foi campeão mundial sub-20 em 2005 e medalhista de ouro nas Olimpíadas de 2008.

TEVEZ

Principal novidade em relação ao time vice mundial, o atacante Tevez, que brilhou pela Juventus na última temporada, deve começar no banco de reservas.

Antes da estreia, o ex-jogador do Corinthians negou ter qualquer problema de relacionamento com Messi -o desgaste entre os dois teria sido responsável por ele não ter sido chamado ao Mundial.

"Criou-se uma rivalidade que não existe. E quem sofre com isso é o futebol argentino. Mas é o que vende."

ESCALAÇÕES

ARGENTINA
Romero; Roncaglia, Otamendi, Garay e Rojo; Mascherano e Banega; Pastore, Messi e Di María; Agüero
T.: Tata Martino
PARAGUAI
Villar; M. Cáceres, Da Silva, Aguilar e Samudio; Ortigoza, V. Cáceres, Bobadilla e Ortiz; Valdez e Santa Cruz
T.: Ramón Díaz
Estádio: La Portada, em La Serena/Árbitro: Wilmar Roldán (COL) /Horário: 18h30
NA TV: SporTV