Fora do Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos de Kazan, na Rússia, por cumprir punição imposta pela USA Swimming - a federação americana de natação - por ter sido pego dirigindo embriagado no ano ano passado, Michael Phelps barbarizou na final dos 200 m borboleta no Campeonato Americano de Natação, em San Antonio.

O fenômeno de 30 anos ficou com a medalha de ouro com o tempo de 1m52s94. E a marca é muito expressiva. Com ela, teria ficado com a medalha de ouro dos 200 m borboleta caso estivesse competindo na Rússia. O vencedor desta prova, o húngaro Laszlo Cseh, fez 1min53s48.

O tempo obtido por Phelps em San Antonio é também o melhor de 2015 nos 200 m borboleta e o mais rápido desde que quebrou o recorde mundial da prova em 2009. Há seis anos, quando os trajes tecnológicos ainda eram permitidos, ele fez 1m51s51.

Caso tivesse feito este tempo em Londres-2012, Phelps teria ficado com a medalha de ouro, que acabou nas mãos do americano Chad Le Clos, com 1m52s96.

A performance no Texas anima ainda mais o americano com vistas aos Jogos Olímpicos de 2016, no Rio de Janeiro.

"O próximo ano será realmente divertido (risos). Queria estar em Kazan, mas eu estou feliz por competir aqui", afirmou.

Phelps é o maior medalhista olímpico de todos os tempos, com 22 láureas, sendo 18 de ouro.