O paulista Gabriel Medina, 21, conquistou nesta quinta-feira (15) o seu primeiro título na temporada ao vencer a nona das 11 etapas do Mundial de surfe, disputada em Hossegor, na França.

Depois de eliminar Adriano de Souza, o Mineirinho, 28, vice-líder do Mundial, na semifinal, Medina derrotou o australiano Bede Durbidge, 32, na decisão.

O brasileiro teve um 9.00 e um 8.50 como as suas melhores notas na final e somou 17.50 para vencer o rival, que terminou a bateria com 9.44 pontos.

Medina não vencia uma etapa desde agosto do ano passado, quando ganhou o troféu no Taiti, na Polinésia Francesa. Desde então, o máximo que ele havia conseguido foi o vice no Havaí, em dezembro de 2014, quando foi campeão mundial, e justamente no Taiti, no mês retrasado.

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"Eu estou realmente muito feliz de estar de volta ao pódio, especialmente por ter vencido. Sempre me dei bem na França, é muito parecido com o local onde eu vivo [em Maresias, São Sebastião]", disse Medina, que conquistou, na França, em 2011, a sua primeira vitória no Mundial.

Com o título, o brasileiro soma mais 10.000 pontos no ranking e chega a 40.650 na temporada. Pulou da sétima para a quinta posição –ultrapassou o paulista Filipe Toledo, 20, e o americano Kelly Slater, 43.

A vitória dá sobrevida para Medina na busca pelo bicampeonato, embora a sua situação não seja fácil.

A liderança do Mundial continua nas mãos do australiano Mick Fanning, 34, que foi eliminado nas quartas de final na França e soma agora 49.900 pontos. Mineirinho está na segunda posição, com 49.450 pontos.

"Eu não quero pensar no título. Mas se Fanning e Adriano perderem... Vou tentar as vitórias", disse Medina.

Para ser campeão, o paulista precisa conseguir dois ótimos resultados nas duas últimas etapas e torcer por tropeços dos surfistas que estão à sua frente.

Fanning, por sua vez, pode ser campeão no próximo desafio da temporada, que acontece em Portugal, entre os dias 20 e 31 de outubro.

Para isso, o australiano tem que vencer a prova e torcer para que Mineirinho seja eliminado na segunda ou terceira rodada.

Se isso não acontecer, o Mundial será decidido no Havaí, em dezembro.

VITÓRIA PARA O AVÔ

Medina dedicou a sua vitória na França para o seu avô materno, Jaime Pinto, que morreu em junho deste ano vítima de um AVC.

"Eu queria muito ganhar uma etapa neste ano, porque eu perdi o meu avô há alguns meses e queria muito dar essa vitória a ele. Sei que ele está lá em cima", disse um emocionado Medina.

O paulista afirmou ainda que seguiu os conselhos do seu avô. "Eu fiz como ele dizia: 'vai nos aéreos'", concluiu o brasileiro, se referindo ao tipo de manobra em que surfista voa sobre a onda.

Medina ganhou uma nota dez na França com um aéreo, na quarta rodada. Na final contra Durbidge, ele acertou outro que lhe rendeu um 8.50.

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Manobras do surfe; Crédito Ilustrações Lydia Megumi; Infográfico Alex Kidd e Pilker/Editoria de Arte/Folhapress