Nesta quarta-feira (21), a partir das 22h, Palmeiras, Santos e São Paulo iniciam a disputa das semifinais da Copa do Brasil, que pode ser entendida como a reta final da disputa dos grandes paulistas por duas vagas para a Libertadores de 2016.

Outra possibilidade de classificação para o torneio sul-americano é terminar o Campeonato Brasileiro em uma das quatro primeiras posições. A sete rodadas do fim, com Corinthians, Atlético-MG e Grêmio distantes na ponta, os três paulistas brigam encarniçadamente pela última vaga há diversas jornadas. Atualmente, o Santos está na frente.

Além da posição privilegiada no Nacional, o time do litoral enfrenta o São Paulo no Morumbi com um tabu a seu favor: o time venceu as quatro últimas semifinais disputadas contra a equipe tricolor (nos Paulistas de 2010, 2011, 2012 e 2015). Por isso, o são-paulino Rodrigo Caio diz que aumenta a vontade de superar o time alvinegro.

"Está engasgado. Eu quero muito vencer o Santos. É um objetivo não só meu, mas de todo o time", afirmou.

Representante do lado santista, o volante Renato valoriza o recente retrospecto do time e assume o favoritismo na briga por vaga na decisão.

"Sabemos que o favoritismo existe, mas, dentro de campo, se não corrermos, batalharmos, nos ajudarmos, não vamos conseguir o resultado", defendeu.

PALMEIRAS

Na outra semifinal, o Palmeiras enfrenta o Fluminense no Maracanã e seu técnico tem uma missão em particular: superar sua "maldição do quase" e vencer uma final.

Como técnico do Coritiba, ele chegou a duas decisões da Copa do Brasil, mas perdeu para o Vasco (em 2011) e para o Palmeiras (em 2012).

Em 2014, já no Cruzeiro, clube pelo qual foi bicampeão brasileiro, foi derrotado na final pelo Atlético-MG.

O treinador nunca venceu um torneio no formato mata-mata, seja de abrangência nacional ou internacional.

Com o meio-campo cheio de desfalques –Gabriel, Arouca, Robinho, Cleiton Xavier e Fellype Gabriel seguem com problemas físicos e não foram relacionados–, Oliveira pode aproveitar um dos jogadores argentinos que foram destaque na partida contra o Avaí, no sábado (17).

Quem tem mais chances de jogar é o jovem meia Allione, 20, que chegou à equipe em 2014 na condição de promessa, mas sofreu com expulsões e lesões. Nesta quarta-feira, ele pode ser posicionado como meia-atacante pelo lado direito, deixando Dudu mais centralizado em sua nova função e Gabriel Jesus no lado oposto do setor.

No último encontro entre as equipes, o Palmeiras venceu por 4 a 1, em setembro, pelo Campeonato Brasileiro.

"Respeitando o Fluminense, vamos para cima dos caras", disse Gabriel Jesus em coletiva nesta terça (20).

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SÃO PAULO

Rogério Ceni; Bruno, Lucão, L. Eduardo e M. Reis; Rodrigo Caio, T. Mendes e Ganso; Michel Bastos, Luis Fabiano e Pato
Técnico: Doriva

SANTOS

Vanderlei; D. Guedes, G. Henrique (Werley), D. Braz e Zeca; T. Maia, Renato e Lucas Lima; Marquinhos Gabriel (Geuvânio), Gabriel e R. Oliveira
Técnico: Dorival Júnior

Estádio: Morumbi, em São Paulo (SP)
Árbitro: Raphael Claus (SP)
Horário: 22h
TV: Band, Globo (para SP) e SporTV 2

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FLUMINENSE

Diego Cavalieri; W. Silva, Gum, Marlon e Breno Lopes; Jean, Cícero, Marcos Júnior, Vinícius (Gerson) e Gustavo Scarpa; Fred
Técnico: Eduardo Baptista

PALMEIRAS

Fernando Prass; Lucas, V. Hugo, V. Ramos e Zé Roberto; Amaral, Andrei Girotto e Dudu; Rafael Marques (Allione), Gabriel Jesus e Barrios
Técnico: Marcelo Oliveira

Estádio: Maracanã, no Rio de Janeiro (RJ)
Árbitro: Leandro Vuaden (RS)
Horário: 22h
TV: Band, Globo (menos SP), ESPN Brasil, Fox Sports e SporTV