Em temporadas recentes, o Palmeiras acostumou-se a entrar em campo com elencos montados em cima da hora e compostos de jogadores pouco conhecidos ou de qualidade duvidosa.

Neste século, foram exceções os anos em que o torcedor alviverde teve desde o início a convicção de que sua equipe brigaria pelo título do Campeonato Paulista, que começa para o clube neste domingo (31), contra o Botafogo, fora do Allianz Parque.

Estável em um momento de crise financeira generalizada, o Palmeiras reforçou-se em quase todas as posições e conseguiu manter seus jogadores e a base de uma equipe titular.

Da equipe principal do ano passado, o único que saiu foi o zagueiro Jackson, que voltou para o Internacional. Em compensação, vieram Edu Dracena e Roger Carvalho.

Mercado da bola

As grandes contratações para a temporada chegaram de clubes brasileiros. O experiente volante Jean, ex-Fluminense, e o promissor atacante Erik, ex-Goiás, chegam com a possibilidade de roubar vagas entre os 11. Novos reforços não devem chegar.

Além deles, os meias Moisés, ex-Rijeka (CRO), e Régis, ex-Sport, tiveram boas participações nos amistosos, têm sido elogiados pelo técnico Marcelo Oliveira, e mostram potencial para "bagunçarem" o grupo dos titulares. Tal como projetado, o Palmeiras tem cerca de três jogadores disponíveis por posição.

A missão prioritária do treinador neste início de ano é abolir a ligação direta entre defesa e ataque por meio de chutões, vício no segundo semestre de 2015.

Para a estreia, Moisés e o atacante Rafael Marques estão indisponíveis, pois seus contratos não foram regularizados a tempo. Lesionado, Edu Dracena dará lugar a Leandro Almeida. Lucas Barrios também não foi relacionado e pode ser substituído por Alecsandro ou Cristaldo.

BOTAFOGO

Neneca; D. Borges, C. Ruan, Mirita e A. Ramos; C. Gaúcho, Moradei, A. Dias e D. Bueno; Serginho e Nunes.

Técnico: Marcelo Veiga

PALMEIRAS

Fernando Prass; Lucas, L. Almeida, V. Hugo e Zé Roberto; Arouca, M. Sales e Robinho; Dudu, G. Jesus e Alecsandro (Cristaldo).

Técnico: Marcelo Oliveira

Estádio: Santa Cruz, em Ribeirão Preto (SP)
Árbitro: Marcelo Aparecido de Souza
TV: 19h30, SporTV