Rafael Nadal, David Ferrer, Jo-Wilfried Tsonga, John Isner, Dominic Thiem. Dos cinco tenistas do top 20 presentes no Aberto do Rio, que começa nesta segunda-feira (15), o austríaco é o menos conhecido do torcedor, mas também o mais jovem entre os favoritos do torneio.

Aos 22 anos e em 19º no ranking, Thiem já conquistou quatro títulos na carreira (Buenos Aires, Gstaad, Umag e Nice), todos no saibro, seu piso favorito. O último deles foi obtido neste domingo (14), no Aberto da Argentina.

Após ter protagonizado uma surpreendente vitória contra Nadal na semifinal, o austríaco comemorou o feito. "Bater o melhor jogador de quadra de saibro de todos os tempos é o resultado mais gratificante da minha carreira até agora", disse à Folha.

No Rio, ele busca o seu primeiro troféu de nível ATP 500. "Minha maior meta definitivamente é ganhar um Grand Slam, provavelmente também garantir um lugar no top 10, mas sou razoável para saber que meu próximo passo é ir bem no Rio", afirmou.

A inspiração pode estar na quadra central do complexo do Jockey Club, na Gávea, local da competição. Ou, mais precisamente, em quem dá nome a ela.

"É a minha primeira viagem ao Brasil, o país de Gustavo Kuerten, um dos melhores jogadores de saibro que eu assisti pela televisão na minha infância", disse Thiem. A principal quadra do espaço foi batizada com o nome de Guga.

Outro "elo" de Thiem com o Brasil é o Chelsea, clube onde jogam atletas como Willian, Oscar e Alexandre Pato. O tenista é torcedor fanático da equipe inglesa. "Felizmente temos bons jogadores brasileiros que eu espero que joguem lá por muito tempo", disse.

FAIR PLAY

No Aberto da Austrália, em janeiro, Thiem foi derrotado pelo belga David Goffin na terceira rodada. A atitude do austríaco após um lance, porém, repercutiu positivamente no meio do tênis.

O juiz de linha cantou uma bola fora de Goffin, mas o pedido de desafio mostrou que ela tinha entrado. O árbitro de cadeira, então, mandou repetir o ponto, mas o austríaco, que havia dado continuidade à jogada e rebatido para fora, cedeu o ponto ao adversário.

"Foi apenas a coisa certa para mim "dar" a David esse ponto. Fazer alguma coisa contra a minha consciência poderia causar mais danos do que apenas perder um ponto", explicou.

Na mesma semana em que partidas do esporte haviam sido colocadas sob suspeita de manipulação de resultados após a divulgação de uma reportagem feita pela BBC e pelo BuzzFeed, o público australiano foi ao delírio.

NA TV
Aberto do Rio
14h15 SporTV 3