O goleiro tcheco Petr Cech, do Arsenal, tem um marca digna de fazer inveja a colegas de posição: nunca levou um gol de Lionel Messi.

Nesta terça-feira (23), às 16h45, a equipe inglesa recebe o Barcelona pelo jogo de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões da Europa. O desafio do tcheco será manter a invencibilidade diante do atacante argentino.

De 2006 a 2012, quando Cech defendia o Chelsea, os dois estiveram frente a frente em seis oportunidades, todas pelo torneio europeu. Na última delas, Messi teve a chance de marcar em cobrança de pênalti, mas mandou a bola no travessão.

O feito do goleiro torna-se ainda mais expressivo pela média de gols do argentino na carreira: 0,79 por partida.

"Isso pode dar um pouco de confiança ao nosso goleiro. Também espero que Messi sinta a pressão e que a história jogue a nosso favor", disse o técnico do time de Londres, Arsene Wenger.

Cech já havia comentado o encontro anteriormente. "Não há muitos goleiros que possam se gabar de ter enfrentado Messi sem sofrer gols. Mas, se ele marcar e nós passarmos, então não há problema", afirmou.

O jogador de 33 anos chegou ao Arsenal nesta temporada, após 11 com a camisa do Chelsea. Ele havia perdido espaço para o belga Courtois, 23, e acertou com o rival londrino em busca de um recomeço na carreira.

Até agora vem dando certo. Faz boa temporada e foi responsável direto por pontos importantes da equipe, que está em terceiro lugar no Inglês e luta pelo título.

Do outro lado, porém, Messi também está em ótima fase. Em 2016, ele marcou 14 gols em 13 partidas entre jogos da Copa do Rei e do Campeonato Espanhol, em que o Barça lidera com folga.

SUÁREZ X SÁNCHEZ

Outro "duelo particular" da partida será entre Luis Suárez e Alexis Sánchez. Na metade de 2014, o chileno deixou o Barcelona e foi para o Arsenal. Um dos motivos da saída era abrir espaço para a chegada do uruguaio, contratado do Liverpool.

Hoje, Suárez vive o seu melhor momento na equipe. Nos últimos sete jogos, fez 12 gols.

Já Sánchez, que teve uma lesão no fim de 2015, ainda tenta recuperar o futebol apresentado durante a primeira temporada pelo time inglês. O jogo marcará seu reencontro com os catalães.

O favoritismo do Barcelona é reconhecido pelos dois treinadores e se justifica principalmente pelo desempenho do trio formado por Messi, Suárez e Neymar.

"Estou muito contente por ter este tridente no ataque. Só tenho de dizer 'abracadabra' que a magia surge", afirmou o treinador da equipe espanhola, Luis Enrique.

"Nenhuma equipe é perfeita, mas o Barcelona está perto", disse Wenger.

No último duelo entre os times, nas oitavas de 2011, os espanhóis levaram a melhor.

LIONEL MESSI

Nacionalidade: argentino

Idade: 28 anos

Equipe: Barcelona

Jogos na temporada: 31

Gols na temporada: 27

Liga dos Campeões: 4 títulos

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PETR CECH

Nacionalidade: tcheco

Idade: 33 anos

Equipe: Arsenal

Jogos na temporada: 33

Gols sofridos na temporada: 32

Liga dos Campeões: 1 título

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NA TV

Arsenal x Barcelona

16h45 EI Maxx