Campeão das duas últimas edições do Mundial de surfe (com Gabriel Medina, em 2014, e Adriano de Souza, em 2015), o Brasil entra na nova temporada mais favorito do que nunca.

O campeonato começa nesta quarta-feira (9), com a etapa de Gold Coast, na Austrália. A primeira chamada será feita às 18h30 (de Brasília).

Os dois principais rivais dos brasileiros em 2015, os australianos Mick Fanning e Owen Wright, não vão disputar a temporada inteira e, assim, estão praticamente fora da disputa pelo título.

Chamada - Mundial de Surfe

Fanning, 34, ficou na segunda posição do ranking no ano passado, atrás apenas de Mineirinho, 29. Já Wright, 26, terminou em quinto, logo abaixo de Medina e Filipe Toledo.

Tricampeão mundial (2007, 2009 e 2013), Fanning disse que vai ficar um tempo afastado depois de um "ano intenso".

Em julho de 2015, ele foi atacado por um tubarão durante a final da etapa de Jeffreys Bay, na África do Sul. Por sorte, sofreu apenas alguns arranhões.

Já em dezembro, durante a última etapa do circuito, no Havaí, o australiano recebeu a notícia de que um de seus irmãos havia morrido na Austrália.

Apesar de anunciar que pretende ter um ano sabático, o surfista afirmou que vai participar das duas primeiras etapas (Gold Coast e Bells Beach, ambas na Austrália).

Wright, por sua vez, ainda não se recuperou totalmente de uma lesão sofrida na cabeça enquanto treinava na praia de Pipeline, no Havaí, em dezembro de 2015. Ele anunciou que não vai participar da primeira metade do Mundial. Deve voltar no meio do ano.

"É frustrante não poder competir nos primeiros eventos do ano, mas o mais importante é assegurar que eu estarei com 100% de saúde quando eu voltar a este nível de competição", disse Wright, que tem como melhor resultado no Mundial o terceiro lugar em 2011.

No ano passado, ele venceu a etapa de Fiji com duas notas dez na final e, assim como Fanning, chegou ao Havaí com chances matemáticas de ganhar o título da temporada.

A Austrália entra no campeonato com 14 surfistas, enquanto o Brasil terá dez, dos quais três ficaram entre os quatro primeiros em 2015.

Mas os brasileiros não estarão sozinhos na luta pelo título.

Sexto colocado no ano passado, o australiano Julian Wilson, 27, desponta como um grande adversário na disputa pelos primeiros lugares, assim como o havaiano John John Florence, 23, e o americano Kelly Slater, 44.

Florence, 14º do ranking no último Mundial, perdeu duas etapas por causa de uma lesão. Porém, em 2016, ele entra com tudo.

Demonstrou que está em excelente forma ao vencer, em fevereiro, o tradicional campeonato de ondas gigantes Eddie Aikau, no Havaí.

Por isso, mesmo sem Fanning e Wright, os brasileiros não esperam por um caminho tão fácil assim.

"Todo ano é muito difícil. Alguma vez foi fácil? Talvez só para o Kelly [Slater]", disse Filipinho.

Manobras do surfe; Crédito Ilustrações Lydia Megumi; Infográfico Alex Kidd e Pilker/Editoria de Arte/Folhapress