Veículos de imprensa internacionais, como o italiano "La Gazzetta dello Sport" e diversos diários espanhóis, têm procurado a assessoria de imprensa do Palmeiras em busca de uma palavra de Gabriel Jesus. O clube tem recusado os pedidos por entender que fazê-lo repetir respostas seria perda de tempo.

"Já está definido, a minha vontade é ficar no Palmeiras", disse o jogador ao SporTV recentemente.

A três dias de se apresentar à seleção olímpica, ele exibe tatuagem nova no braço: um garoto com um boné que tem a estampa da bandeira brasileira e fita a favela do Jardim Peri, onde Gabriel foi criado.

"Eu me identifiquei, o Neymar tem uma parecida na perna. Estava procurando para fazer e gostei", explica à Folha. Ele se encontrará pela primeira vez com o jogador do Barça na segunda (18), ambos convocados para a Rio-2016.

Mas Gabriel busca referência em outro ex-Barça.

"[Neymar] é um craque, mas eu me espelho mais na carreira do Fenômeno, que é mais vitorioso. E me identifico mais com ele no estilo de jogo. Temos uma amizade legal, quando está no Brasil, ele gosta que eu o visite", explica.

O ex-jogador também ajuda nos negócios com contatos que ele tem com empresários e clubes internacionais. Segundo Simões, agente de Gabriel Jesus, Ronaldo não recebe para fazer essas pontes. A 9ine, agência de marketing da qual ele participava, chegou a sondar o estafe de Gabriel para representá-lo, mas o negócio não prosperou. Uma das contas da empresa foi a de Neymar.

Recentemente, o agente italiano Giovanni Branchini, que mediou a transferência de Ronaldo para a Inter de Milão, passou a participar das tratativas de Gabriel com estrangeiros.

Famoso, Gabriel diz que sente falta de "conversar até altas horas e bater uma bola" no Jardim Peri, na zona norte. Mas comemora um presente que se deu: uma Land Rover Evoque, cujo modelo 2016 é avaliado em mais de R$ 250 mil.

Sobre a seleção olímpica e as críticas que a geração de jogadores brasileiros recebe, o jovem atacante faz uma análise ponderada.

"Eu acho que mudou [o futebol]. Ninguém é besta, todo mundo sabe que o futebol brasileiro mudou. Aliás, o futebol do mundo mudou. As seleções estão mais qualificadas, têm atletas de alto nível. Força hoje em dia conta bastante. O futebol brasileiro sempre foi talento, pelo talento a gente ganha. Mas temos que ter a garra e a força que as outras seleções estão mostrando. O futebol mudou, e a gente parou. Agora é uma oportunidade grande de a gente retornar ao topo e o país do futebol voltar a ser o Brasil."