O tenista brasileiro que mais evoluiu nesta temporada terá, a partir das 9h desta sexta (16), a maior responsabilidade de sua carreira.

Thiago Monteiro, 22, desafia o belga David Goffin (14º do ranking mundial) na abertura do confronto entre os países pelos playoffs do Grupo Mundial da Copa Davis.

O duelo é realizado na cidade belga de Oostende (com SporTV 3 e Bandsports). O cearense nunca atuou no torneio entre nações e os anfitriões são os atuais vice-campeões –perderam a decisão de 2015 para a Grã-Bretanha.

O brasileiro, porém, se apoia em seu bom ano para surpreender. Monteiro deu um salto no ranking: de 463º, chegou a 98º, e atualmente é o 101º. Em fevereiro, venceu o top 10 Jo-Wilfried Tsonga.

"Acho que a chave do jogo será acreditar e lutar até o último ponto", disse Monteiro.

O segundo jogo do dia será entre Thomaz Bellucci e Steve Darcis. No sábado (17) ocorre a partida de duplas e, no domingo (18), as últimas duas de simples. O país que triunfar disputará o Grupo Mundial em 2017.

Pelas semifinais, a Grã-Bretanha recebe a Argentina e a França visita a Croácia.