Depois de anunciar em setembro que se aposentaria da F-1 em 2016, Felipe Massa, 35, voltou atrás e será corredor da Williams em 2017.

O anúncio foi feito nesta segunda (16) pela equipe, que também confirmou a ida do finlandês Valtteri Bottas para a Mercedes, para o lugar do atual campeão Nico Rosberg, que surpreendentemente se aposentou após o título.

Foi justamente a saída de Rosberg que deu ao brasileiro a chance de voltar.

"A inesperada retirada do Nico provocou uma reviravolta única de eventos. Foi oferecida uma oportunidade fantástica ao Bottas e, como resultado, uma oportunidade surgiu para mim", afirmou Massa ao site da Williams.

O piloto comentou ainda que a opinião dos torcedores também pesou a favor em sua decisão de voltar.

"Quando a mídia começou a noticiar um provável retorno meu, eu li que muitos fãs queriam que eu voltasse. Isso certamente pesou muito na minha decisão. No final do dia, quando recebi o convite, eu não pude recusar. Era a Williams", completou.

Massa ainda afirmou que se não fosse para a escuderia inglesa, ele não retornaria à categoria. O novo contrato entre Massa e a Williams vale para a temporada 2017.

"Tenho paixão por correr, por competir e lutar na pista. Minha volta não é simplesmente por ver a F- 1 como melhor opção, mas sim por ver a Williams como a melhor opção", disse o brasileiro.

Segundo o piloto, sua volta será para ajudar a dar estabilidade e experiência à escuderia em 2017.

O companheiro de equipe de Massa será o novato canadense Lance Stroll, 18.

Os testes de pré-temporada começam no dia de 27 de fevereiro, no circuito de Montmeló, na Catalunha. A primeira corrida do ano será em março, na Austrália.

Felipe Massa

15ª TEMPORADA

Com o retorno, Felipe Massa correrá a sua 15ª temporada na categoria como piloto titular de uma equipe.

Felipe Massa começou na F-1 em 2002, na suíça Sauber. Em 2003, virou piloto de testes da Ferrari e não disputou a temporada regular.

De volta em 2004 para não mais sair do grid, Massa correu mais dois anos pela Sauber. Depois, transferiu-se para a Ferrari, em 2006.

Na escuderia italiana, teve seu melhor momento. Em seu primeiro ano, venceu dois GPs, sendo um deles o disputado em São Paulo, que não era conquistado por um brasileiro desde Ayrton Senna, na temporada 1993.

Massa soma 11 vitórias na F-1, e o seu melhor resultado foi o vice-campeonato em 2008, quando disputou o título até a última volta do GP do Brasil. Perdeu o campeonato para o inglês Lewis Hamilton, da McLaren.

Felipe Massa permaneceu na Ferrari até 2013, e no ano seguinte transferiu-se para a inglesa Williams.

Nas últimas três temporadas, o brasileiro conseguiu apenas 4 dos 41 pódios da carreira, todos ao garantir o terceiro lugar. Sua última vitória foi no GP Brasil de 2008.

No ano passado, terminou em 11º no geral, sua pior temporada desde 2009, quando ficou fora de oito das 17 provas do ano após um acidente na Hungria. Ele foi atingido por uma mola que se soltou do carro de Rubens Barrichello, que vinha à sua frente.