Tite já parece ter escolhido o substituto do lesionado Gabriel Jesus. No treino desta terça-feira (21) no centro de treinamento do São Paulo, ele escalou o atacante Roberto Firmino, do Liverpool, como o jogador mais avançado de seu esquema 4-1-4-1, que foi composto por Alisson; Daniel Alves, Miranda, Marquinhos, Marcelo; Casemiro, Philippe Coutinho, Renato Augusto, Paulinho, Neymar; e Firmino.

Alagoano de Maceió, Firmino, 25, começou a carreira nas categorias de base do CRB e transferiu-se ao Figueirense sem se profissionalizar, em 2008. Em 2010, já na equipe principal do clube catarinense, foi eleito o melhor jogador da Série B em campanha que resultou na ascensão do time à principal divisão nacional.

Antes que pudesse jogar uma partida da Série A, Firmino foi comprado pelo Hoffenheim, da Alemanha. Ele não foi encontrado por olheiros nem adquirido mediante contatos privilegiados de dirigentes ou empresários. Ele foi descoberto no jogo de computador Football Manager pelo diretor esportivo do Hoffenheim, Luiz Pfannnestiel. No jogo, o usuário assume as funções de um "manager" de futebol, com diversas funções, como procurar atletas promissores.

"Sim, [pagamos] aproximadamente € 4 milhões. Você está contratando um jogador da Série B no Brasil, com apenas 17, 18 anos. Imediatamente, as pessoas achavam que ele tinha que ir direto para o time principal. Então, ficavam falando que eu paguei esta quantidade por um jogador que ainda não estava pronto. No fim, nós o vendemos por € 42 milhões mais futuros pagamentos, então acho que, no final, acertamos. Acho que foi um bom scouting", disse Pfannestiel em novembro à rádio Talksport.

Desconhecido no Brasil, Firmino ganhou fama na Europa durante a temporada 2013/2014, quando fez 22 gols e deu 16 assistências em 37 jogos. Em 2015, foi contratado pelo Liverpool, e então se tornou conhecido internacionalmente -ele foi a segunda contratação mais cara da história do clube inglês. Pelo Liverpool, ele tem 81 jogos e 21 tentos.

	Lee Smith/Reuters
	Firmino comemora gol marcado pelo Liverpool

Ele foi convocado pela primeira vez para a seleção por Dunga no final de 2014, quando ainda atuava na Alemanha. Desde então, ele acumula 13 jogos e cinco gols pela seleção brasileira.

A equipe viajou nesta terça (21) para Montevidéu, onde enfrentará o Uruguai, nesta quinta (23), pelas eliminatórias da Copa de 2018.

Líder das eliminatórias, com 27 pontos, a seleção praticamente garante vaga no Mundial se vencer no Estádio Centenário. Os uruguaios estão em segundo, com 23 pontos. Suárez vai desfalcar o time adversário.

Na terça (28), a seleção enfrenta o Paraguai, no Itaquerão.