Zé Roberto, 42 anos, 10 meses e 18 dias de idade, tornou-se nesta quarta-feira (24) o segundo jogador mais velho a entrar em campo em uma partida de Libertadores.

O autor do terceiro gol do Palmeiras contra o Atlético Tucumán deixou para trás o goleiro colombiano Faryd Mondragon, que em 2014 atuou pelo Deportivo Cali com 42 anos, nove meses e 19 dias. O primeiro da lista é o peruano Vicente Villanueva, atacante do Sporting Cristal, do Peru, na década de 1960, que atuou no torneio com 43 anos e 10 meses.

A marca é ponto de consagração na trajetória com algumas oscilações do lateral e meia pelo Palmeiras.

Contratado pelo clube em 2015 após ter sido dispensado pelo Grêmio, fez sua estreia em amistoso contra os chineses do Shandong Luneng e já vestiu a braçadeira de capitão.

Na época, chamou atenção por bordões como "o Palmeiras é grande" e "au, au, au, Zé Roberto é animal", apresentados em preleção. O segundo deles, inspirado em grito direcionado ao ídolo do clube Edmundo, foi adotado pela torcida.

Com a chegada do técnico Marcelo Oliveira em 2015, Zé Roberto perdeu para Egídio a vaga de titular que tinha com Oswaldo de Oliveira.

Após sequência de jogos no banco de reservas, o veterano chegou a dizer que pensava em se aposentar caso não fosse mais aproveitado. Por meio de conversas com o treinador e com o diretor de futebol Alexandre Mattos, decidiu continuar e fez parte do elenco que conquistou a Copa do Brasil.

Em 2016, já com Cuca à frente do Palmeiras, foi pouco aproveitado até o meio do ano. O treinador pediu a contratação de Fabricio, o que parecia indicar que os dias de Zé Roberto estavam contados.

No entanto, o técnico se impressionou com sua capacidade física, decidiu testá-lo por alguns jogos no Brasileiro, e o lateral não largou mais a vaga. Zé Roberto seria ainda o protagonista de lance considerado central na campanha do título nacional.

Na 30ª rodada, o meia Robinho driblou o goleiro Jailson e bateu para o gol vazio. Zé Roberto se esticou, deu carrinho e desviou a bola com a barriga. À Folha, o técnico Cuca disse que foi o lance mais marcante de toda a campanha.

Em 2017, o experiente jogador vem alternando atuações regulares com algumas falhas relevantes. Na partida em que o Palmeiras perdeu por 3 a 0 para a Ponte Preta pela semifinal do Paulista, foi um dos piores em campo, e escorreu no último gol do adversário, facilitando em muito o gol.

Se não vinha se acertando com Eduardo Baptista e já começava a ficar no banco de reservas em algumas ocasiões, desde o retorno de Cuca tem tido performance equilibrada.

Com a camisa do Palmeiras, Zé Roberto tem 116 jogos e dez gols.