Thiago Monteiro precisou de cinco sets, três horas e quarenta e três minutos para vencer o francês Alexandre Muller nesta terça-feira (30) e avançar à segunda rodada de Roland Garros. Foram parciais de 7/6 (7/4), 2/6, 4/6, 7/6 (7/3) e 6/0. Esta foi a primeira vitória de sua carreira por um torneio Grand Slam.

O cearense de Fortaleza agora vai enfrentar mais um francês, Gael Monfils, número 16 do mundo. Desta forma, os tenistas brasileiros seguem com 100% de aproveitamento na chave, após triunfos de Thomaz Bellucci e Rogério Dutra Silva também custosos pela primeira rodada. É a primeira vez desde Wimbledon-2003 que três tenistas do país passam pela rodada de estreia. Naquela ocasião, avançaram Gustavo Kuerten, Flávio Saretta e André Sá.

Muller, 20, é um atleta de pouca repercussão na elite modalidade. Número 330 do ranking, ele ainda não havia disputado sequer uma partida válida pelo circuito profissional. Em sua carreira, soma US$ 35 mil (aproximadamente R$ 110 mil) em premiação.

Nem mesmo pelo segundo escalão o atleta tem muita rodagem: foram apenas duas vitórias e três derrotas por competições Challenger. Em seu currículo, predominam, na verdade, jogos pelo terceiro escalão - os Futures -, com 105 vitórias e 69 derrotas.

Antes de desembarcar em Paris, Monteiro, 22, já havia ganhado US$ 186 mil (aproximadamente R$ 600 mil) apenas na atual temporada, com 7 vitórias em 21 partidas pelo circuito profissional.

Depois de virar o jogo ao vencer os segundo e terceiro sets, Muller pareceu exausto na última parcial, levando um "pneu". Ao final, aplaudido pelo público, o francês deixou a quadra 17 chorando. "Foi uma partida dificílima, com torcida contra. Ele jogou em excelente nível, bem solto, mas me mantive forte fisicamente e mentalmente, acreditando no que tinha que fazer para sair com o triunfo", disse Monteiro.