Flamengo e Palmeiras, dois dos clubes que mais gastaram em contratações neste ano, entram em campo ainda tentando salvar 2017.

A partida ocorre às 21h45, no Ninho do Urubu, no Rio, que deve receber um bom público.

O empate é ruim para ambos. Se o derrotado for o Palmeiras, ele ficará ao menos 14 pontos atrás do líder.

O time carioca está na quarta colocação com 22 pontos -12 de desvantagem para o Corinthians, que enfrenta o Avaí em Florianópolis.

A vitória é crucial para os donos da casa continuarem na perseguição aos líderes. A torcida flamenguista, depois do fiasco de sair cedo da Libertadores, espera algum triunfo em 2017.

Muito por causa do reforço do elenco, que custou R$ 40 milhões (mesmo patamar do São Paulo). Everton Ribeiro, comprado do Al Ahli por R$ 22 milhões, é a contratação mais cara.

"Contratamos de acordo com as nossas carências e ficamos atentos com as oportunidades de mercado. Esse é o modelo do Flamengo", afirma Rodrigo Caetano, diretor de futebol do Flamengo.

Segundo o dirigente, o Flamengo "tem elenco para brigar por outros títulos no ano.

"Atingimos nosso objetivo que era o título estadual. Não tivemos a competência de passar de fase na Libertadores e esperamos que isso sirva como um aprendizado para as demais competições", afirmou.

No Palmeiras, a pretensão principal do técnico Cuca é arrumar suas 11 peças titulares para a Libertadores, grande objetivo do clube em 2017.

O atual campeão brasileiro é a agremiação que mais investiu na temporada e por isso gerou grandes expectativas na torcida. Foram gastos por volta de R$ 115 milhões na compra de atletas.

Deste total, R$ 32,8 milhões no atacante colombiano Borja, que ainda não agradou. O artilheiro marcou sete vezes em 26 participações.

"Nós sabemos onde queremos chegar. É um jogo, você ganha, perde. Ninguém do Palmeiras disse que íamos ganhar tudo", afirma Alexandre Mattos, diretor de futebol do Palmeiras. Segundo o dirigente, o Palmeiras não desistiu do título nacional.

	Divulgação/Gilvan de Souza/Flamengo
	Everton Ribeiro durante treino do Flamengo

DENTRO DE CAMPO

Se fora das quatro linhas foram dois dos clubes que mais investiram, dentro de campo Palmeiras e Flamengo alternam altos e baixos. O Flamengo foi campeão do Estadual do Rio, mas se tornou a grande decepção ao ser eliminado na fase de grupos da Libertadores. Logo após a queda, o treinador Zé Ricardo correu o risco de perder o emprego, mas foi mantido.

O clube ainda disputa duas competições relevantes, além do Nacional. Como venceu o Santos por 2 a 0, no jogo de ida, está muito próximo da semifinal da Copa do Brasil.

Outro torneio que é colocado como uma das prioridades para a temporada após a eliminação na Libertadores é a Copa Sul-Americana. O time está muito perto das oitavas de final após vencer o Palestino por 5 a 2, fora de casa, o primeiro jogo.

A equipe ainda disputa a Copa da Primeira Liga —enfrenta o Paraná nas quartas de final.

Já o Palmeiras parou na semifinal diante da Ponte Preta. O resultado foi crucial para a demissão de Eduardo Baptista. Campeão brasileiro em 2016, Cuca retornou e em quase três meses ainda não achou o time ideal.

A equipe continua na disputa da Copa do Brasil e da Libertadores, mas está em desvantagem nas duas competições. Na competição mata-mata brasileira, precisará vencer o Cruzeiro após empate por 3 a 3, em casa, no jogo de ida.

Na Libertadores, terá que ganhar do Barcelona de Guayquil por dois gols de vantagem para chegar às quartas de final. A competição é uma obsessão de torcida e jogadores.