O teatro lambe-lambe -também chamado de teatro de caixa, miniteatro e caixa mágica, entre outros nomes- surgiu no Brasil, em 1989, e se espalhou por países como México, Argentina, Chile e França.
As criadoras foram a cearense Ismine Lima e a baiana Denise di Santos. A primeira caixa foi adaptada de câmera de foto lambe-lambe (antiga câmera usada em praças e parques). "Tirar foto era uma diversão como ir ao teatro, todos se reuniam. Daí veio a ideia", conta Ismine.
A caixa da fotografia lambe-lambe ganhou furos laterais, por onde o bonequeiro enfia as mãos e manipula os personagens.
"O teatro lambe-lambe é um divertimento privado [para uma pessoa], no espaço público [para todos]", diz Susanita Freire, pesquisadora e bonequeira do grupo Bonecos em Ação.