Imagine a seguinte missão: servir um prato apetitoso para um público de 40 milhões de pessoas de até 17 anos.

Que receita escolher? Essa é a pergunta feita por merendeiras da rede pública de todo o país, responsáveis por elaborar, com o apoio de nutricionistas, o cardápio do recreio nas escolas.

A tarefa de agradar o paladar de crianças e adolescentes foi avaliada de perto pelo Ministério da Educação, que lançou concurso nacional para escolher as melhores receitas. Ao todo, foram 1,4 mil sugestões inscritas e aptas a participar da gincana, que teve o resultado divulgado no dia 28 de janeiro.

O objetivo, ao final, foi selecionar as cinco melhores receitas, uma de cada região do país (confira as vencedoras abaixo). "A escola é um espaço privilegiado para a formação de hábitos alimentares", afirma Manuelita Brito, coordenadora-geral do Pnae (Programa Nacional de Alimentação Escolar).

Ela pondera, entretanto, que esse público é exigente e nem sempre fácil de conquistar. "A criança é atraída pela aparência, pela forma de apresentação do prato. E no caso do adolescente tem a disputa com o que é servido na cantina", diz.

Uma forma de conquistar o apetite das crianças, sugere, é o uso de frutas, verduras e legumes plantados em horta da própria escola.

É o que acontece com o arroz de cuxá com charque feito por Maria Arlete da Silva, 40. O ingrediente principal está disponível na escola, que também planta couve, cebolinha e maxixe, por exemplo.

A merendeira atende cerca de 200 alunos em escola municipal de Parauapebas (PA) –a receita foi a vencedora na região Norte. "Eu me sinto elogiada quando ouço uma criança falando: 'A tia chegou, hoje vai ter merenda gostosa'", conta.

A sensação é a mesma de Maria de Lurdes Fidelis, 51 anos. A receita que inscreveu foi criada ainda na prova prática do concurso para merendeira de escola municipal de Matelândia (PR).

"Pensei em fazer uma sopa ou um risoto, mas queria algo diferente. Pensei no bolinho, mas não podia ser frito. Daí pensei em assar o arroz, e deu certo", lembra.

Sua torta de arroz nutritiva inclui ingredientes como brócolis, cebolinha e salsinha, nem sempre populares entre os pequenos. Mas ela garante que não sobra nada no prato. Entre as receitas doces, Maria conta que o maior sucesso são o sagu e a cuca.

"É preciso transformar o prato em algo lúdico. Não precisa fazer uma carinha [com a comida], mas deixar o prato bonito. Criança, principalmente, come com os olhos", diz Helena Malvar, instrutora do Senai na área de alimentos.

Coube a ela dar um curso com dicas práticas para as 15 finalistas do concurso. Além de ensinar como usar ervas e temperos regionais –e deixar de lado os tabletes industrializados– Helena deu dicas de como servir o prato.

"Crianças não devem receber as coisas misturadas no prato. É arroz, feijão, legumes, tudo separado. Até para ela dizer 'deste não gostei', sugere.

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NORTE
Receita: Arroz de cuxá com charque
Merendeira: Maria Arlete da Silva
Escola: Escola Municipal de Ensino Fundamental Novo Horizonte, Parauapebas (PA)

Tempo de preparo: 1h30
Porções: 11

Ingredientes

• 1 ramo/maço de cuxá, molho
• 320 g de arroz tipo 1
• 100 g de cebola
• 100 g de pimentão verde
• 100 g de tomate vermelho maduro
• 4 alhos
• 1 ramo/maço de folha de coentro

Modo de preparo

• Corte o charque em pedaços pequenos e deixe ferver por 20 minutos para retirar o excesso de sal. Em seguida escorra e reserve;
• Em uma panela refogue o charque já dessalgado. Acrescente o alho, a cebola, tomate, pimentão, 3 unidades de pimenta de cheiro e o cuxá cortado em pedaços pequenos;
• Mexa bem. Acrescente o arroz, o sal e a água e deixe cozinhar em fogo médio até que o arroz esteja cozido.

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SUL
Receita: Torta de arroz nutritiva
Merendeira: Maria de Lurdes Fidelis
Escola: Escola Municipal Dom Pedro II - Educação Infantil e Ensino Fundamental, Matelândia (PR)

Tempo de preparo: 1h
Porções: 40

Ingredientes

• 4 xíc. (café) de arroz tipo 1 cozido
• 1 xíc. (café) de óleo de soja
• 1 xíc. (café) de farinha de trigo
• 4 ovos de galinha
• 1 col. (sopa) de fermento em pó químico
• 1 pitada de sal
• 1 xíc. (café) de brócolis cozido
• 1 cebola
• 3 cenouras cozidas
• 1/2 ramo/maço de cebolinha verde
• 1/2 ramo/maço de salsinha
• 1 peito de frango grande sem pele cozido
• 1 xíc. (café) de repolho comum fresco
• 3 tomates vermelhos
• 2 xíc. (café) de leite de vaca integral

Modo de preparo

• Para a massa, bata no liquidificador os ovos, o leite, o óleo, o trigo e o arroz, misture o sal e o fermento;
• Para o recheio, misture 1 peito de frango desfiado, 1 xícara de cebolinha e salsinha, 1 xícara de repolho ralado, 1 xícara de brócolis picado, 3 cenouras em cubos, 1 cebola picada, 3 tomates picados;
• Despeje a massa numa forma e misture os ingredientes do recheio;
• Leve para assar por aproximadamente 50 minutos.

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SUDESTE
Receita: Bolo salgado de arroz
Merendeira: Anilda Berger
Escola: Escola Municipal Unidocente de Ensino Fundamental Baixo Rio Pantoja, Santa Maria de Jetibá (ES)

Tempo de preparo: 1h30
Porções: 15

Ingredientes

• 1 kg de peito de frango sem pele cru
• 6 ovos de galinha
• 1 copo de requeijão de leite de vaca integral
• 1 copo de requeijão de farinha de trigo
• 4 xíc. (chá) de arroz tipo 1 cozido
• 4 col. (sopa) de óleo de soja
• 3 tomates com semente
• 2 cenouras
• 1 col. (sopa) de fermento em pó químico
• 1 cebola crua
• 1 col. (sopa) de sal
• 1/4 ramo/maço de cebolinha

Modo de preparo

• Cozinhe o arroz e reserve;
• Cozinhe o peito de frango e desfie. Reserve;
• Bata no liquidificador os ovos, o trigo, o leite e o óleo;
• Misture com o restante dos ingredientes já picados e com peito desfiado;
• Bata acrescentado o fermento em pó e asse em forma untada por aproximadamente 40 min;

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CENTRO-OESTE
Receita: Torta saborosa de batata doce com peixe
Merendeira: Osmarina Pereira Assini
Escola: Escola Estadual Vereador Antônio Laurindo, Iporã (GO)

Tempo de preparo: 1h20
Porções: 12

Ingredientes

• 2 xíc. (chá) de batata doce, cozida, sem pele, sem sal
• 1 xíc. (chá) de leite de vaca em pó integral
• 2 ovos de galinha inteiros
• 1 xíc. (chá) de farinha de trigo
• 5 col. (sopa) de margarina com óleo hidrogenado sem sal (80% de lipídeos)
• 1 col. (sopa) de fermento em pó químico
• 2 xíc. (chá) de água
• 1 1/2 xíc. (chá) de molho de tomate em lata
• 2 tomates maduros
• 2 cebolas
• 6 limões com casca
• 3 dentes médios de alho
• 3 col. (chá) de óleo de soja, mesa ou cozinha (hidrogenado)
• 1/2 xíc. (chá) de cebolinha verde
• 1/2 xíc. (chá) de salsinha
• 2 col. (sopa) de orégano moí­do
• 6 unidades grandes de milho, amido, cru
• 1 xíc. (chá) de queijo parmesão ralado
• 6 cenouras
• 1 1/2 col. (chá) de sal
• 2 xíc. (chá) de filé de tilápia cru

Modo de preparo

• Corte o filé de peixe em cubos médios, tempere com o sal e limão e deixe descansar, enquanto prepara a massa;
• Bata no liquidificador os ovos, a margarina, o leite, a batata doce cozida e espremida, a farinha, o queijo e 1/2 colher de chá de sal até homogeneizar. Acrescente o fermento, misture e reserve;
• Para o recheio, em uma panela, em fogo médio, aqueça o óleo, frite o alho e a cebola, adicione o peixe e o milho verde cortado e faça um refogado;
• Acrescente o molho de tomate, a água, a cenoura ralada, a cebolinha e salsa e cozinhe por 8 minutos;
• Em uma forma untada e enfarinhada, de 35 cm X 25 cm, despeje a metade da massa, distribua o recheio por cima e acrescente os tomates cortados em rodelas;
• Coloque o restante da massa, polvilhe com o queijo ralado e orégano;
• Leve em forno médio, preaquecido, por 35 a 40 minutos ou até dourar. Deixe amornar e sirva.

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NORDESTE
Receita: Abará de carne moída com aipim
Merendeira: Dejanira de Souza
Escola: Escola Municipal Nossa Senhora Das Candeias, Salvador (BA)

Tempo de preparo: 2h
Porções: 70

Ingredientes

• 3 kg de carne bovina, acém moído cru
• 1 cabeça grande de alho cru
• 4 kg de mandioca crua
• 6 kg de tomate vermelho maduro cru
• 6 kg de cebola crua
• 1 ramo/maço de folha de coentro crua
• 2 kg de pimentão verde cru
• 400 ml de azeite de dendê
• 3 litros de água
• 100 ml de água
• 1 ramo/maço de folha de coentro crua
• 3 unidade grande de cebola crua
• 1 col. (sopa) de sal

Modo de preparo

1º Passo:

• Limpe as folhas da bananeira com um pano limpo;
• Passe as folhas no fogo;
• Corte as folhas em pedaços de aproximadamente 20 cm.

2º Passo:

• Reserve 3 litros de água.

3º Passo:

• Descasque o aipim;
• Passe o aipim no liquidificador com um pouco de água;
• Depois de passado no liquidificador, coe em uma peneira;
• Reserve em uma tigela.

4º Passo:

• Lave a carne moída.

5º Passo: como temperar a carne

• Corte todos os temperos (tomate, cebola, pimentão e coentro) bem picados;
• Adicione todos os temperos na carne moída e vá mexendo;
• Acrescente 200 ml de azeite de dendê;
• Coloque para refogar por 20 minutos, sempre mexendo;
• Depois retire do fogo e reserve.

6º Passo: como temperar a massa

• 100 ml de água
• 1 ramo de coentro
• 3 cebolas
• sal

Modo de Preparo:

• Cortar todos os temperos;
• Colocar no liquidificador para bater;
• Em seguida coloque na massa do aipim e misture bem.

7º Passo:

• Pegue a massa do aipim bem temperada e misture com a carne moída reservada;
• Misture bem com o fogo desligado.

8º Passo:

• Pegue as folhas já cortadas e coloque uma colher grande de massa e enrole;
• Coloque em uma assadeira;
• Depois de tudo feito, arrume no cuscuzeiro e leve ao fogo.