Alex Stone e sua mulher Marissa McDaniel trabalham em período integral e às vezes têm dificuldades para alimentar seus dois cachorros.
Ele inventou um alimentador automático chamado "Feed and Go" (dê a comida e vá nessa), um prato com bandejas rotativas para comidas secas, úmidas, remédios e guloseimas. Ele pode ser controlada por smartphone, tablets ou computadores.
Há uma câmera para checar se o bicho está comendo.
Stone começou a aceitar pedidos em outubro. O produto custa US$ 199 (R$ 461). Já foram recebidos cerca de 5.500 pedidos e os envios devem começar antes de junho.
Como muitos empreendedores, Stone e a mulher estão aproveitando uma tendência: os EUA têm mais de 80 milhões de cachorros de estimação, de acordo com a associação de produtos para pets.
Um levantamento do jornal "USA Today" mostra que há mais casas com um cão do que com um filho.
Além disso, muitos donos tratam seus cães e gatos como crianças.
Essa mentalidade está aumentando o faturamento do setor: US$ 55,8 bilhões no último ano, diz a associação.
Outra inovação do setor, o PetChatz permite que donos interajam com seus animais a distância.
O mecanismo tem webcam, tela de LCD, sensores de movimento e som e gavetas que emitem cheiros e soltam guloseimas.
Por meio de um aplicativo, os donos chamam, falam e veem os animais, além de dar comida ou soltar um cheiro no ambiente, explica a diretora-executiva Lisa Lavin.
O produto deve estar disponível até junho.
Lavin conta que levantou cerca de US$ 2,5 milhões (R$ 5,8 milhões) de investidores e o produto será vendido por US$ 349 (R$ 810).
A JustFoodForDogs vende comida balanceada, com qualidade como a humana, preparada em cozinhas certificadas pelo departamento de agricultura dos EUA. O custo é de cerca de US$ 30
(R$ 70) a mais do que as rações mais caras do mercado.