O atual vice-presidente da General Motors (GM) encarregado do Desenvolvimento de Produtos, Doug Parks, sabia da falha na peça de acionamento dos airbags dez anos antes do recall dos veículos afetados, revelam documentos internos publicados nesta quinta-feira pelo Congresso americano.
Em um e-mail de 20 de junho de 2005, Ray DeGiorgio, chefe de Engenharia do Chevrolet Cobalt, dá a entender que expôs o problema a Doug Parks, então engenheiro responsável pelo Cobalt e agora vice-presidente de Desenvolvimento de Produto Global da empresa.
O Chevrolet Cobalt é um dos modelos equipados com a peça defeituosa. Dez anos depois da detecção de uma falha no interruptor de acionamento dos airbags, a GM lançou um recall em fevereiro para 2,6 milhões de Chevrolet Cobalt, Saturn Ion e Sky, Pontiac 5 e Solstice fabricados entre 2003 e 2011.
Esse problema está associado a 54 acidentes e pelo menos 13 mortes, de acordo com números do fabricante.
INVESTIGAÇÃO
No início de junho, uma investigação interna encarregada pela GM isentou os sucessivos diretores e concluiu que a empresa não foi posta a par do problema mecânico até dezembro passado.
A GM demitiu 15 funcionários, engenheiros e advogados em sua maioria, por conta do caso, e iniciou um procedimento disciplinar contra outros cinco.
Continuam as investigações do Departamento americano de Justiça, do órgão regulador do mercado financeiro nos Estados Unidos, a SEC (na sigla em inglês), e do Congresso.
O advogado Ken Feinberg, da GM, deve anunciar nesta segunda-feira, 30 de junho, a criação de um fundo de indenização para as vítimas, disse um porta-voz da companhia à AFP.
Em seguida, o caso deve chegar aos tribunais, onde já há dezenas de denúncias contra o grupo automobilístico. Um encontro entre os advogados das vítimas e um juiz de Manhattan está previsto para acontecer em 11 de agosto próximo.
NOVO RECALL
A GM retirou do mercado 33.000 sedans Chevrolet Cruze dos anos 2013 e 2014 nos Estados Unidos e Canadá devido a uma falha nos airbags fabricados pela empresa japonesa Takata.
Os veículos novos e usados –29.000 nos Estados Unidos e os demais no Canadá –são aqueles cuja venda a GM ordenou que fosse detida esta semana e que agora serão revisados e consertados.
"Alguns veículos podem estar dotados de um sistema de inflação suspeito dos airbags do lado do motorista, ao ter sido montado com uma peça indevida", declarou na quarta-feira Jim Cain, porta-voz da companhia.
Esta medida constitui um novo golpe para a GM, que desde o início do ano foi obrigada a retirar do mercado mais de 20 milhões de veículos, devido, sobretudo, a um defeito ligado à ignição.
O grupo automobilístico está sob os holofotes por ter demorado a fazer o recall de 2,6 milhões de Chevrolet Cobalt, Saturn Ion e Sky, Pontiac 5 e Solstice, produzidos entre 2003 e 2011, e retirados em fevereiro, dez anos depois que o problema foi descoberto.
Esta falha está associada a pelo menos 13 mortes e 54 acidentes, segundo a GM.