A norueguesa Norwegian Cruise Line Holdings, terceira maior operadora de cruzeiros do mundo, está em negociação avançada para adquirir a rival Prestige Cruises International por cerca de US$ 3 bilhões, segundo fontes próximas.
O negócio daria à Norwegian Cruise, companhia com valor de mercado de US$ 6,8 bilhões, acesso aos navios de luxo da Prestige Cruises e a uma clientela rica em um momento em que tenta fazer frente à concorrência das gigantes Royal Caribbean Cruises e Carnival.
Um acordo pode ser anunciado ainda no início desta semana, disseram as fontes neste domingo, ressaltando, no entanto, que as negociações ainda podem fracassar.
O proprietário da Prestige Cruises, o fundo de private equity Apollo Global Management, também detém fatia de 20% da Norwegian Cruise.
As fontes pediram para não ser identificadas porque as negociações são privadas.
Representantes da Norwegian Cruise e da Prestige Cruises não responderam a pedidos de comentários, enquanto um porta-voz do Apollo disse que não irá se pronunciar.
A Norwegian Cruise, com sede em Miami, opera 13 navios de cruzeiro em rotas na América do Norte, Mediterrâneo, Mar Báltico, América Central e Caribe. O faturamento foi de US$ 2,57 bilhões em 2013, alta de 13% ante o ano anterior.
A Prestige Cruises, também de Miami, opera sob as marcas Oceania e Regent, com oito cruzeiros.
O setor de cruzeiros, que fatura US$ 29 bilhões por ano, espera crescer nos próximos anos com a ascensão da classe média em mercados emergentes como China e Índia. Companhias correm para se posicionar como operadoras da escolha desses novos clientes.